Un coup de hache justifié, selon Patrick Roy

Pour l’entraîneur-chef Patrick Roy, Mathew Barzal a fait la bonne chose en vengeant immédiatement le défenseur Matthew Schaefer.

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Dans l’affrontement de dimanche à Columbus, l’attaquant des Blue Jackets Mason Marchment a fait trébucher le jeune prodige des Islanders de New York. En apparence, le geste semblait plus salaud qu’il ne l’était en réalité.

Barzal n’a visiblement pas aimé et a décidé d’exprimer son ressentiment avec son bâton. L’avant de 28 ans a donné un coup de hache directement sur la cheville de Marchment.

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«Il pensait que c’était un coup genou à genou. Je ne vais jamais réprimander un joueur pour avoir essayé de défendre un coéquipier. J’ai aimé la réponse de “Barzy”», a déclaré Roy pendant le point de presse qu’il a livré après la partie.

Schaefer, 18 ans, a également louangé Barzal après la rencontre.

«Sur la glace comme à l’extérieur, c’est un gars formidable et aussi un excellent leader», a-t-il déclaré à propos de son coéquipier, lui dont les propos ont été rapportés par le journaliste Ethan Sears.

«Évidemment, je l’ai remercié d’avoir fait ça. C’est un autre exemple d’un vétéran qui m’aide.»

Barzal a finalement reçu une pénalité d’inconduite pour son geste, tandis que Marchment s’est retrouvé au cachot pour deux minutes pour avoir fait trébucher le patineur sélectionné avec le premier choix du dernier repêchage de la Ligue nationale.

Même Marchment comprend

Questionné après le match sur le coup dont il a été victime, Marchment a indiqué ne garder aucune rancune à l’endroit de Barzal pour son geste.

«J’y suis un peu habitué maintenant. Ça fait partie de mon jeu d’essayer d’entrer un peu dans la tête des autres équipes, a-t-il souligné. Vous savez, je n’essayais pas de lui faire mal. Je voulais seulement me mettre sur son chemin. Ce n’était probablement pas très intelligent de ma part.»

«Il faut protéger ton gars. Je comprends ça à 100%», a renchéri celui qui disputait seulement un troisième match avec les Blue Jackets, après avoir été obtenu du Kraken de Seattle dans une transaction.

Par ailleurs, le service de la sécurité des joueurs de la LNH a annoncé lundi avoir imposé une amende du montant maximal autorisé par la convention collective, soit 5 000$, à Barzal pour son geste à l’endroit de Marchment.