«Plus l’année avançait, plus j’étais à l’aise» – Nick Suzuki

Nick Suzuki fait un bon bilan de sa meilleure saison offensive en carrière, mais aussi de sa première en tant que capitaine du Canadien de Montréal.

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L’Ontarien a mené les siens avec 66 points et 26 buts, et a été le seul joueur de l’équipe à disputer les 82 rencontres de la campagne.

«Je crois que c’était une bonne année de progression pour moi. J’ai joué avec beaucoup de gars différents, a-t-il mentionné vendredi devant les médias. J’ai essayé de vraiment me coller à mon jeu et Martin [St-Louis] m’en a parlé. [Je devais] contrôler ce que je peux, appuyer la défense; quand tu fais ce genre de trucs, ça peut t’aider offensivement.»

Timide de nature, Suzuki a néanmoins pris avec brio le rôle de capitaine. Tous ont vanté ses qualités et il a prêché par l’exemple sur la patinoire. Gagnant en confiance au fur et à mesure, il est aussi devenu une voix importante du vestiaire en tant que jeune vétéran.

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«Ce rôle était nouveau pour moi, alors c’était un processus d’apprentissage. Plus l’année avançait, plus j’étais à l'aise quand je prenais la parole dans le vestiaire et quand je parlais aux gars. Plus je vais vieillir, plus j’aurai de la facilité à le faire», a expliqué Suzuki.

«J’ai montré mon engagement envers le club et il a montré le sien envers moi, a-t-il ajouté. J’ai la sécurité [d’emploi] dans les prochaines années et je veux être ici pour longtemps. Mon contrat fonctionne bien pour les deux camps, c’était du bon travail.»

Le jeune homme de 23 ans a aussi confirmé qu’il ne participerait pas au Championnat du monde de l’IIHF afin de se reposer convenablement en vue de la prochaine campagne.

Un choix logique pour la coupe Molson

Le Canadien a aussi annoncé que Suzuki était le gagnant de la coupe Molson pour la saison 2022-2023.

Ce trophée est remis au joueur ayant «obtenu le plus de sélections dans les trois étoiles» qui sont attribuées après chaque partie.

Le capitaine reçoit cet honneur pour une deuxième année consécutive. Suzuki avait partagé la tranche du mois d’octobre avec Cole Caufield et il l’avait remporté à lui seul lors du mois de novembre.

Suzuki est l’homme de fer chez le Canadien, lui qui est sur une séquence de 291 matchs consécutifs, ce qui le place au quatrième échelon chez les joueurs actifs dans la Ligue nationale de hockey.

Le joueur de centre a dépassé les gardiens Samuel Montembeault et Jake Allen pour l’obtention de cet honneur individuel.