Un «blitz» s'en vient, prévient Julien Brisebois

Le calendrier de la Ligue nationale de hockey est particulièrement intense cette saison en raison du resserrement occasionné par le tournoi olympique, mais on n’a encore rien vu, prévient le directeur général du Lightning, Julien Brisebois.

En ce qui concerne son équipe, du moins, ce qui est survenu entre le début de la saison et la pause des fêtes était de la petite bière.

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«Du début de la saison à la pause des fêtes, si on retourne au dernier calendrier sans 4 Nations ou tournoi olympique, on a joué 35 matchs en 77 jours, a rappelé Brisebois en entrevue à JiC. Cette année, c’est 36 matchs en 77 jours, juste un match de plus en presque trois mois.»

La réelle portion condensée, «on est dedans» maintenant, a expliqué Brisebois.

«[Elle] vient de commencer en janvier. On a eu une séquence où on a eu 15 matchs consécutifs où on ne jouait jamais deux soirs dans le même amphithéâtre. On revenait sans cesse à Tampa pour un seul match. Ça nous donnait très peu de temps pour se reposer ou s’entraîner.»

Et pour ce rival du Canadien dans l’Atlantique, la situation sera encore plus embêtante au retour de la pause olympique.

«Ça va être hyper condensé, a prévenu Brisebois. Le vrai blitz qui va faire la particularité de cette saison-ci, il nous attend. On ne l’a pas encore vu.»

D'Astous, comme Rafalski

La profondeur du Lightning sera plus que jamais mise à l’épreuve. L’émergence inattendue cette saison du défenseur québécois Charles-Édoudard D’Astous arrive donc à point.

«Je ne connais pas un autre parcours semblable au sien, s’est émerveillé le DG du Lightning à ce sujet. Peut-être que le joueur qui lui ressemble le plus, c’est Brian Rafalski. Il arrivait des rangs américains et il s’est établi en Scandinavie. Il était revenu dans la deuxième moitié de sa vingtaine.»

D’Astous a, comme Rafalski, roulé sa bosse en Europe avant de s’établir à 27 ans dans la LNH.

Il a signé une prolongation de contrat d’un an avec le Lightning le 2 janvier dernier.

«Il nous a donné du très gros hockey», a vanté Brisebois.

Voyez l’entrevue complète qu’il a accordée à Jean-Charles Lajoie dans la vidéo ci-dessus.