«Un bijou dans les mains» d’Eye of the Tiger Management

Avec les super-moyens Christian Mbilli et Osleys Iglesias dans ses rangs, Eye of the Tiger Management (EOTTM) « est en Cadillac », a estimé le grand patron de la firme de promotion, Camille Estephan, mercredi. 

Mbilli détient le titre WBC des super-moyens depuis janvier dernier à la suite de la retraite de son ancien détenteur, Terence Crawford, tombeur de « Canelo » Alvarez en septembre. Iglesias, pour sa part, repartira du Casino de Montréal avec la ceinture IBF, jeudi soir, s’il l’emporte contre le Russe Pavel Silyagin.

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« Avec une victoire pour l’IBF, combinée à l’IBO (qu’Iglesias détient déjà), il reste deux autres titres (WBA et WBO). J’espère juste que les deux autres ne vont pas s’évader », a lancé Estephan, mercredi, en marge de la pesée officielle du combat Iglesias-Silyagin.

Parce qu’il semble bien qu’à la vue d’Iglesias, les adversaires potentiels ont tendance à se tenir loin.

Eye of the Tiger fait l’envie de tous les promoteurs du monde, actuellement, selon son grand patron.

« Les gens dans la boxe professionnelle, les “match-makers”, les promoteurs, tout le monde sait qu’on a un bijou dans les mains (en Iglesias)», a-t-il louangé.

« Son style est tellement beau à voir, il est puissant, spectaculaire, il est tellement sérieux », a également mentionné le promoteur.

« Ce qui est marquant dans son cas, c’est que ça a été difficile pour nous de lui chercher un adversaire, a continué Estephan. Parce que les gars qui boxent contre lui ne sont plus jamais les mêmes. C’est un phénomène qu’on a vu avec (Artur) Beterbiev, chaque fois qu’il boxait quelqu’un. Les promoteurs se disent “pourquoi j’embarquerais mon gars là-dedans, je n’aurai plus le même boxeur”. C’est ce qu’on a dans les mains. »

Pourtant, Iglesias n’est pas encore un gros nom, autant chez le public que dans les hautes sphères de la boxe, même si les connaisseurs savent très bien qui il est. Mais ce n’est qu’une question de temps, selon Estephan.

« Ils vont certainement parler de lui parce qu’ils n’auront pas le choix, a-t-il assuré. Mais j’ai peur que sa performance fasse qu’ils vont encore moins vouloir l’affronter. S’il n’y avait pas de championnat du monde (à la clé), il n’y aurait aucune chance que Silyagin embarque dans le ring avec lui. Mais avec deux ceintures de champion du monde, il n’y aura plus d’excuse, ils auront quelque chose à gagner. »

Contre Mbilli ?

La question s’impose de plus en plus : pourrait-on éventuellement voir un duel entre Mbilli et Iglesias même s’ils évoluent au sein de la même écurie ?

« Si les gars ont toutes les ceintures, ils vont se battre éventuellement, a affirmé Estephan. Ça va être dans leur meilleur intérêt, ce sera des grosses bourses, ce sera très bon pour nous. Imaginez la foule au Centre Vidéotron avec un combat d’unification comme ça. »

« Mais on a du chemin à faire avant d’en arriver là », a-t-il tempéré.

« Canelo » toujours dans le viseur

Ce chemin, semble-t-il, croisera celui du célèbre et dangereux Saul « Canelo » Alvarez dans le cas de Mbilli. Un combat dont Eye of the Tiger rêve depuis longtemps et qui est de plus en plus près de se matérialiser. « Canelo », lui, rêve de reprendre la ceinture WBC qu’il a perdue aux mains de Crawford à Las Vegas.

Estephan a bien voulu faire une mise à jour des négociations au sujet de ce choc que toute la planète boxe suivra de près.

« Christian s’est assis avec moi, on a mis les termes en place, tout est beau, a-t-il assuré. Canelo est “self promoted”, avec (son conseiller) Richard Schaefer, les termes sont faits. On s’est assis avec Turki (Alalshikh) de Riyadh Season, et on est très proches par rapport au contrat. On avait Riyadh (en Arabie saoudite), pour le 12 septembre, en tête, mais la guerre est arrivée. »

« Alors là, je vais avoir des discussions avec eux quand je serai à Londres après le combat d’Arslanbek Makhmudov (contre Tyson Fury), a-t-il ajouté. On va voir ce que ça va donner. Mais les probabilités qu’on finalise ce dossier-là bientôt sont très bonnes. »

« On pense que le combat va arriver en septembre, a-t-il également mentionné. Et je pense que Canelo sera battu par Christian Mbilli s’il embarque dans le ring avec lui. »

Foi en Makhmudov

Enfin, Estephan s’est montré optimiste quant à l’issue du combat entre Makhmudov et Fury, qui aura lieu dès samedi en Angleterre.

« Ce serait ben le fun d’avoir un “break” samedi, a-t-il lancé. Je sais qu’on n’est pas les favoris dans les combats de poids lourds, mais on y croit vraiment qu’on va revenir avec la victoire en Angleterre. Ça met la boxe québécoise dans une place où elle n’a jamais été, à ce niveau-là [...] maintenant, on a une écurie avec tellement de vedettes potentielles, que ça va faire fructifier la boxe pendant longtemps. »