Très peu de choses séparent le Canadien des Sabres: une autre série dure pour le cœur

BUFFALO | Vous trouviez que la série contre le Lightning était serrée et qu’un répit ferait du bien ? Ça ne sera pas nécessairement mieux contre les Sabres.

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Le Canadien et les Sabres se sont affrontés quatre fois cette saison. Les deux équipes ont divisé les honneurs des quatre rencontres et ont chacune marqué 13 buts. Le Canadien a décoché 120 tirs au but et les Sabres, 114. Les Sabres ont remporté 50 victoires et amassé 109 points, le Canadien a deux défaites et trois points de moins. Bref, c’est encore très, très serré.

« C’est une équipe dangereuse et leur saison parle d’elle-même. Nous savons ce qui nous attend », a noté Alex Lyon.

Revenu d’une blessure, le vétéran gardien de but de 33 ans a présenté une fiche de 3-1 en première ronde contre les Bruins. Il a présenté une moyenne de 1,14 et un taux d’efficacité ,955. Bref, le Tricolore va devoir lui passer sur le corps pour remporter cette série.

Bon trio

Devant un parterre de journalistes, Lindy Ruff a expliqué ce qui a fait le succès du Canadien cette saison, mardi midi.

« En premier, le gardien a été excellent. Ensuite, ils ont un premier trio qui est bon et pour terminer, ils ont des défenseurs mobiles, dont un dont il est difficile de garder la trace. Il y a une raison pour laquelle ils ont été en mesure de battre une très bonne équipe, et nous allons devoir trouver un moyen de les battre. »

Même si ce premier trio composé de Nick Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovsky a connu tellement de difficultés contre Tampa que Martin St-Louis a décidé de le séparer en fin de première ronde, les Sabres le craignent tout de même et avec raison. Suzuki a récolté deux buts et six passes tandis que Caufield a amassé quatre buts et deux passes. Slafkovsky a été plus tranquille avec deux aides.

« C’est évidemment l’un des meilleurs trios de la ligue et une des clés de la victoire est de les museler, bien entendu », a souligné le défenseur Owen Power.

« Nous devons prendre soin de notre jeu défensif et du jeu en transition parce que si nous ne prenons pas de bonnes décisions avec la rondelle, nous allons leur accorder des surnombres et ils vont nous déchirer », a ajouté Alex Tuch.

Rivalité

Les quatre rencontres ont été animées, mais pas de façon démesurée. D’ailleurs, le Canadien a amassé 34 minutes de punitions et les Sabres 32. Mais cette série promet quand même d’être très chaudement disputée.

« Je crois que ça va être une très bonne série, nous avons eu de bonnes batailles avec eux cette saison, les matchs ont été serrés. Nos équipes se ressemblent en ce qu’elles sont jeunes et qu’elles sont très rapides », a souligné Owen Power.

Celui-ci explique que c’est sans doute le fait que les deux équipes sont rendues un peu au même endroit de leur évolution qui fait en sorte qu’elles se disputent des rencontres très serrées.

« Dans les trois ou quatre dernières années, nous étions dans la même situation et les deux équipes progressent au même moment. Cette saison, le niveau s’est égalisé encore plus. Je ne sais pas si on peut parler de rivalité, mais il y a eu de bonnes batailles en fin de saison pour le positionnement en vue des séries. »