Tout un botté pour passer en finale de la Coupe Grey!

HAMILTON – Le botteur Jose Maltos Díaz a réussi un placement de 45 verges pour envoyer les Alouettes en finale de la Coupe Grey, puis après le match, il a posé un genou au sol et éclaté en sanglots. L’entraîneur Byron Archambault est rapidement venu le rejoindre pour l’aider à canaliser ses émotions.

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«C’est comme un rêve», a laissé tomber le Mexicain de 34 ans, qui a été porté en triomphe par ses coéquipiers durant les célébrations.

Archambault, adjoint à l’entraîneur-chef et coordonnateur des unités spéciales, n’aurait pu mieux expliquer l’exploit qu’a accompli le botteur des Alouettes. Avec ce long placement effectué à la dernière seconde, il a permis aux siens de vaincre les Tiger-Cats par le pointage de 19 à 16 en finale de l’Est, samedi, à Hamilton.

«Jose avait raté un botté dans cette direction-là pendant l’échauffement, mais il est resté fort mentalement, a ainsi précisé Archambault. Hamilton, c’est la place où c’est le plus difficile pour un botteur dans la Ligue canadienne de football. Mais là, il était aussi à l’endroit le plus difficile sur le terrain, car il était contre le vent, et celui-ci soufflait en diagonale. Il l’a quand même mis entre les deux poteaux.»

Pour l’équipe...

Car Maltos Díaz a beau être un ancien joueur de soccer originaire de Monterrey, dans la grande région de Mexico, il a de la glace dans les veines.

«Je ne suis jamais nerveux, je m’entraîne pour ça, a-t-il d’ailleurs fait valoir après le match. Je demeure fort mentalement, car j’ai besoin de faire de mon mieux pour mon équipe.»

«Jose est hallucinant, il me fait capoter!» s’est pour sa part exclamé le maraudeur québécois Marc-Antoine Dequoy.

Les Alouettes ont maintenant rendez-vous avec les Roughriders de la Saskatchewan, dimanche prochain, à Winnipeg, pour la finale de la Coupe Grey.

Une saison de rêve

C’est une poussée offensive du quart-arrière Davis Alexander, au cours de laquelle le receveur de passes Charleston Rambo s’est aussi illustré sur un deuxième essai et 10 verges à franchir, qui a permis aux Alouettes de se retrouver en position pour ce placement gagnant.

«Maltos méritait de vivre ce moment-là», a noté Alexander, montrant beaucoup d’affection pour le botteur.

«Vers la fin, je sentais qu’on allait avoir une opportunité d’obtenir la victoire, en particulier avec la saison qu’a connue Jose Maltos Díaz», a quant à lui mentionné le directeur général Danny Maciocia.

Si le botteur mexicain a terminé la finale de l’Est avec quatre placements en autant de tentatives, il faut rappeler que Maltos Díaz a en effet battu le record historique des Alouettes avec un total de 58 placements au cours de la saison régulière. La précédente marque de 55 appartenait à Damon Duval depuis 2009.