Tournoi pee-wee: des machines de hockey avec des fiches spectaculaires à voir à l’œuvre

C’est le cas année après année, mais il y aura de nouveau, à compter de mercredi, de méchantes machines de hockey en action au Tournoi pee-wee de Québec. Et le Québec ne fera pas piètre figure, parole du directeur général de l’événement, Patrick Dom, qui croit que plusieurs formations de la province pourraient se rendre très loin.

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«C’est un feeling et je ne veux pas faire de prédictions, parce que je déteste ça, pour m’en confesser, mais j’ai l’impression que les clubs de Québec et du Québec, on va en voir dimanche dans deux semaines [lors des finales], et ce, peu importe la classe», lance le toujours très coloré directeur. 

«Et ça, on ne le cachera pas, c’est toujours du bonbon pour nous!», ajoute-t-il. 

Des petits Remparts talentueux

Parmi ces fameuses machines de hockey qui seront en action à compter de mercredi, il y a les petits Remparts, qui sont, cette année, représentés par les A’s de Québec. 

L’équipe de la classe AAA, qui disputera son premier match samedi à 13h contre Team Illinois, compte notamment dans ses rangs le talentueux défenseur Cédric Déry, que l’on vous présentait ici plus tôt cette semaine. 

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Le numéro 22 figure au 10^e rang des pointeurs de la Ligue de hockey d’excellence du Québec (LHEQ), avec un impressionnant total de 19 buts et neuf aides en seulement 20 parties.

Mais les petits Remparts, avec leur fiche vertigineuse de 31-2-2, ne sont pas l’histoire d’un seul joueur, relève Patrick Dom, qui louange aussi le personnel d’entraîneurs. «Ils sont capables de soutirer le meilleur de chacun», souligne-t-il. 

L’équipe d’un certain Martin St-Louis

Et outre les talents locaux et du reste du Canada, pas moins de sept des 10 meilleures équipes pee-wee aux États-Unis traverseront la frontière afin de prendre part à la 64^e édition du tournoi. Dont les cinq qui sont les mieux classées. 

Du lot, tout en haut du classement, on retrouve les ultras puissants Rangers Jr de Mid Fairfield. L’équipe du Connecticut que dirigeait un certain Martin St-Louis quand il a fait son retour au Tournoi pee-wee comme entraîneur, en 2016, à une époque où l’on était bien loin de se douter qu’il serait un jour derrière le banc du Canadien. 

St-Louis y dirigeait alors l’un de ses trois fils, Ryan. 

Cette année, les Rangers Jr sont guidés par Sean Haggerty, et même si ce dernier a joué 1120 matchs de moins dans la LNH que l’actuel entraîneur du CH (14 contre... 1134), son équipe n’en demeure pas moins hyper dominante. 

Leur spectaculaire fiche de 54-4-5 parle d’elle-même. «On est ailleurs, là!», s’exclame Patrick Dom au sujet du club, qui jouera son premier match samedi à 18h contre les Blues de St. Louis. 

Des équipes «100 fois meilleures» qu’avant

M. Dom est aux premières loges depuis assez longtemps – il est le DG du tournoi depuis 23 ans – pour constater à quel point les formations américaines se sont améliorées à un rythme fou, ce qui n’est rien pour nuire au spectacle offert à son tournoi. 

«Elles sont 100 fois meilleures [qu’il y a quelques années].»

Pour plusieurs de ces programmes, l’argent est loin d’être un souci, rappelle-t-il. Certains font déménager des familles entières, quitte à trouver un nouvel emploi aux parents, afin de mettre la main sur les talents les plus prometteurs au pays. 

Et cela se fait sentir jusque chez les professionnels, rappelle Patrick Dom, qui souligne notamment que les joueurs américains sont de plus en plus nombreux à être sélectionnés très tôt dans la LNH.