Tournoi des Maîtres : malade, ce golfeur réussit à se hisser parmi les Scottie Scheffler et cie au plus fort de la course à Augusta

AUGUSTA | Haotong Li passe par toute la gamme des émotions cette semaine. Après avoir rencontré une idole en le comédien Kevin Hart au concours à normales 3, le Chinois est tombé malade jeudi soir. Enfermé aux toilettes une partie de la nuit et de la matinée suivante, non pas la nervosité, il a chopé un virus. Ce qui ne l’a pas empêché d’aligner avec une paire de 69 (-3) malgré les nausées.

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« Ça ne va pas beaucoup mieux. Je ne pensais pas jouer une si bonne ronde aujourd’hui à vrai dire, a lâché le golfeur 30 ans, originaire de Shanghai.

Sur l’un des parcours les plus difficiles de la planète, sous le soleil de plomb et avec un mercure oscillant autour de 30 degrés Celsius à Augusta, samedi, Li se disait surpris d’avoir survécu. Comme la veille, en fait.

Il a raconté qu’il n’était pas tout à fait certain d’être en mesure de prendre le départ.

Vivre aux toilettes

« Je suis tellement allé aux toilettes en soirée, durant la nuit et en matinée que je crois que je vivais dans la salle de bain, a-t-il exposé pour illustrer la sévérité des symptômes. Je n’ai pas d’énergie et je suis dans le brouillard. Je pensais jouer seulement quelques trous et me retirer. »

Li a résisté. Sur le retour en deuxième ronde vendredi, il a aligné quatre oiselets du 13e au 16e fanion. Et ne se sentant pas tellement mieux samedi, il a joué 31 (-5) sur le neuf d’allée !

Celui qui participe au Masters une troisième fois en carrière figure au septième rang, à -7, à égalité avec Scottie Scheffler.

Il s’est dit content d’avoir survécu. Selon lui, soit l’Augusta National possède des pouvoirs magiques pour guérir ses assaillants, soit l’air des championnats du Grand Chelem l’aide à batailler dans les moments les plus difficiles.