Tournoi des Maîtres : 5 enjeux à suivre en deuxième ronde

AUGUSTA | La première journée de compétition sur les allées du Augusta National a été fertile en rebondissements, jeudi. De grosses pointures ont foncé pendant que d’autres ont trébuché. Voici un aperçu des principales histoires et des golfeurs à surveiller en ce vendredi sous le soleil au Augusta National.

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1) L’art de surfer sur les normales 5

Le co-meneur après 18 trous, Sam Burns a trouvé le meilleur moyen de retrancher de précieux coups à la normale. Il a profité des normales 5 afin de dicter le rythme.

Il a réalisé un aigle au second fanion et aligné trois oiselets aux 8e, 13e et 15e en route pour signer sa carte de 67 (-5). Son seul boguey est venu sur la normale 3 du 6e.

« Historiquement, les golfeurs qui ont du succès par ici jouent très bien sur ces trous. C’est ce que j’ai fait en première ronde. La recette est la bonne sur ce parcours », a dit hier après-midi celui qui a réalisé son meilleur pointage en carrière à Augusta. Il l’a amélioré par un coup.

À ses 4 passages précédents au Augusta National (ANGC), Burns a résisté deux fois au couperet. Il a livré sa meilleure performance en 2023 avec une 29e place.

2) Collin Morikawa tiendra-t-il le coup ?

Parmi les favoris du tournoi, Collin Morikawa peine à marcher dans cette promenade exigeante au ANGC.

Avec la blessure au dos qui l’a forcé à se retirer du Championnat des joueurs du PGA Tour (Players) il y a un mois en Floride, il pensait être guéri. Ce qui n’est pas tout à fait le cas. Il a tout de même ouvert le tournoi avec un pointage de 74 (+2).

« C’est honnêtement la ronde la plus difficile que j’ai jouée. Je ne me suis jamais senti confortable et en confiance avec mon corps. La douleur n’est pas insupportable, mais ce n’est pas évident. La marche fut le plus difficile. »

3) Les groupes à suivre

Selon les pointages initiaux, le groupe de Justin Rose, Jordan Spieth et Brooks Koepka sera à surveiller dès 9h55. Installé au 6erang du tableau, Rose est bien déterminé à ravir ce veston vert qui lui a glissé entre les doigts deux fois en prolongation (2017 et 2025). Spieth et Koepka partagent le 17e rang avec un score à égalité avec la normale.

Keegan Bradley et Ryan Gerard partagent aussi ce 17erang. En compagnie du Canadien Nick Taylor qui les devance au 10eéchelon, ils prendront le départ à 12h44.

À 13h08, Patrick Reed (3e), Tommy Fleetwood (10e) et Akshay Bhatia (33e) se mettront en marche.

4) Des gros scores à corriger

Parmi les plus gros scores de la première ronde, on ne s’attendait pas à ce que Robert MacIntyre ramène une carte de 80 (+8), surtout qu’il a terminé dans le top 3 à ses deux dernières sorties sur le circuit de la PGA.

Roulant à un train d’enfer et menant le classement individuel du circuit LIV Golf, Jon Rahm a aussi connu une journée difficile. Le champion de l’édition 2023 a joué 78 (+6). Il devra retrouver ses moyens et rebondir pour éviter de faire ses valises ce soir.

« Certains joueurs ont été en mesure de jouer une ronde respectable, mais ce n’est pas un parcours facile quand tu ne ressens rien dans ton élan. Je veux essayer de trouver quelque chose de positif. Demain est une nouvelle journée », a relativisé l’Espagnol en fin de journée, hier.

5) Un couperet autour de +3

C’est la moyenne depuis 10 ans. À l’aube de la deuxième journée d’action, c’est là que le couperet se trouve.

Après 36 trous, comme c’est la norme depuis 2020, il tombera tout juste derrière les 50 meilleurs golfeurs au tableau.