Temple de la renommée du baseball: Une cuvée de trois hommes menée par Adrian Beltre

Adrian Beltre, Todd Helton et Joe Mauer sont les trois joueurs qui feront leur entrée au Temple de la renommée du baseball en 2024.

Ceux-ci ont été élus par l’Association des chroniqueurs de baseball d’Amérique, mardi. Ils deviendront officiellement des immortels de Cooperstown le 21 juillet, lors d’une cérémonie d’intronisation.

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Beltre, qui a porté l’uniforme de quatre équipes du baseball majeur, s’est surtout distingué en deuxième moitié de carrière, du côté des Rangers du Texas. S’améliorant comme le bon vin, il a remporté ses cinq Gants dorés à partir de ses 28 ans. Il a également mis la main sur autant de Bâtons d’argent, étant considéré comme l’un des meilleurs joueurs de troisième but de l’histoire.

Le Dominicain, qui sera le cinquième représentant de son pays au panthéon, a atteint le mythique plateau des 400 circuits, terminant sa carrière avec 477 longues balles. Son parcours de 21 saisons avec les Dodgers de Los Angeles, les Mariners de Seattle, les Red Sox de Boston et les Rangers s’est étiré de 1998 à 2018.

«Une journée spéciale pour nous, les Dominicains, a mentionné sur X l’ancien des Expos de Montréal, Vladimir Guerrero. Beltre, mon frère, bienvenu à Cooperstown. Un vrai gentilhomme sur le terrain et à l’extérieur».

Un frappeur d’exception

Comme pour Beltre, Mauer a reçu la faveur des chroniqueurs à sa première année d’admissibilité. Celui qui a passé tout son séjour dans les majeures avec les Twins du Minnesota était un favori du public.

Frappeur constant, l’Américain a mené deux fois le baseball majeur pour la moyenne au bâton. Il a montré ses meilleures statistiques en 2009, avec une moyenne de ,365, ce qui lui a valu le titre de joueur par excellence de la Ligue américaine.

Mauer est aussi le seul receveur à avoir remporté trois titres de meilleur frappeur. Le tout premier choix du repêchage de 2001 a pris sa retraite en 2018 en raison des commotions cérébrales.

Avec Larry Walker

Helton, quant à lui, ne sera que le deuxième représentant des Rockies du Colorado à faire son entrée à Cooperstown, après Larry Walker. L’ancien des Expos de Montréal et lui ont partagé le terrain pendant plusieurs années, entre 1997 et 2004.

À l’image de Mauer, il s’est fait une réputation pour sa constance, terminant sa carrière de 17 saisons avec une moyenne au bâton de ,316. Il a mis la main sur quatre Bâtons d’argent et trois Gants dorés.

Le natif du Tennessee a dû attendre quelques années avant son intronisation au Temple, lui qui n’avait reçu que 16,5% des votes en 2019. Rappelons que 75% des électeurs devaient avoir son nom sur leur bulletin.

Beltre (95,1%) est ainsi passé sans soucis, mais ce fut plus serré pour Helton (79,7%) et Mauer (76,1%). Le grand joueur des Astros de Houston Billy Wagner (73,8%) est passé très près d’être élu à son avant-dernière année d’admissibilité.