«Les dernières semaines ont été difficiles» - Nick Suzuki

Après une pause de huit jours, les joueurs du Canadien ont repris le boulot mardi après-midi et il manquait du monde à Brossard.

• À lire aussi - Le plan des Tkachuk était-il connu de tous?

• À lire aussi - Le CH de retour à l'entraînement: Anderson absent, Heineman patine

Samuel Montembeault, Joel Armia et Patrik Laine étaient tous à Boston en raison de la Confrontation des 4 nations. Logan Mailloux et Owen Beck sont restés avec le Rocket de Laval tandis que Josh Anderson avait une journée de traitement et Michael Pezzetta était absent en raison d’une blessure au bas du corps. C’est donc dire qu’il y avait seulement 14 patineurs au Complexe sportif CN.

La pause a permis à tout le monde de faire le vide et de tirer un trait sur les dernières semaines en montagnes russes.

«La pause mentale a vraiment fait du bien pour être honnête, les dernières semaines ont vraiment été difficiles», a reconnu Nick Suzuki.

«On a commencé à manquer d’essence et même quand on essayait de faire la bonne chose, ça ne fonctionnait pas. On ne peut pas vraiment être déçus de la façon dont nous avons joué, nous n’avons tout simplement pas obtenu les victoires», a ajouté le capitaine.

Revirement nécessaire

L’équipe a perdu ses trois derniers matchs et s’est surtout inclinée huit fois à ses neuf dernières sorties avant la pause. Tout ce qui lui réussissait depuis la fin du mois de décembre s’est mis à ne plus fonctionner.

Il faut se rappeler qu’il y a un mois, soit le 21 janvier, l’équipe occupait la huitième place de l’Association Est, la dernière donnant accès aux séries éliminatoires.

Avec une récolte de seulement trois points en neuf rencontres, l’équipe occupe désormais le 11^e rang dans l’Est avec 55 points, cinq de moins que les Bruins de Boston et les Blue Jackets de Columbus qui détiennent les deux dernières places en séries.

«Depuis Noël jusqu’à la pause des 4 nations, c’était un calendrier assez chargé avec la force de l’opposition et les voyages, a soutenu Martin St-Louis. C’est sûr que la façon dont ça s’est fini c’est décevant, mais si on regarde l’ensemble, on a fait de bonnes choses dans ce bloc de matchs pour se donner une chance d’avoir une poussée. Dans les dix derniers matchs, on joue mieux que les résultats que l’on a.

Grosses décisions

Le Canadien n’a plus que six matchs à jouer avant la date limite des échanges, le 7 mars prochain.

Alors oui l’équipe est encore dans le coup d’un point de vue mathématique, mais elle va devoir connaître un revirement important dans les deux prochaines semaines sinon Kent Hughes aura de grosses décisions à prendre.

Jake Evans, Joel Armia, David Savard et même Mike Matheson feront partie des dossiers sur lesquels il devra se pencher d’ici là.

Evans a soutenu qu’il n’avait pas eu de contact avec son agent à ce sujet pendant sa semaine de vacances.

«On n’a pas besoin de parler de ça. Personne ne m’a dérangé, c’était vraiment génial», a-t-il blagué.

«Nous devons avoir le même objectif, peu importe ce que la direction fera», a pour sa part insisté Juraj Slafkovsky.