«C’est un peu comme ça que Patrice jouait»: Suzuki commence à faire penser à cet ancien joueur

SEATTLE | À 24 ans, Nick Suzuki connaît sa meilleure saison en carrière dans la LNH et le plus beau dans tout ça, c’est qu’on ne parle pas juste de sa production offensive.

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Certes, il a déjà égalé sa meilleure récolte en carrière avec 66 points, le même total que l’an passé, mais il amasse ces points tout en jouant continuellement contre les meilleurs trios adverses.

«J’ai du plaisir à tenter de contrer les meilleurs joueurs, mais une personne seule ne peut pas faire ça, ça prend un effort d’équipe», a-t-il confié lundi matin après l’entraînement de l’équipe.

«Il a encore un autre niveau qu’il est capable de prendre dans les prochaines années et c’est excitant pour l’organisation», a ajouté l’entraîneur adjoint Alex Burrows en laissant miroiter que le meilleur est à venir.

Belle comparaison

Par la qualité de son jeu dans les deux sens de la patinoire, le nom de Patrice Bergeron a été évoqué et Burrows est d’accord.

«C’est une belle comparaison. Nick produit offensivement sans vraiment sacrifier la défensive pour son offensive, c’est un peu comme ça que Patrice jouait.

«Nick continue de progresser d’année et même de mois en mois. Il est capable de jouer contre les meilleurs trios soir après soir et de nous donner d’excellentes minutes en zone offensive et défensive. L’Avalanche sera un beau défi et je sais que Nick aime ce genre de défi.»

Il ne faut donc pas se fier aux statistiques seules pour établir la comparaison puisqu’en 19 saisons avec les Bruins de Boston, Bergeron n’a connu qu’une seule saison avec un différentiel au-dessous de zéro tandis que Suzuki en est à une cinquième saison et a toujours été dans le négatif. Les deux hommes n’ont pas du tout le même genre d’équipe derrière eux.

Équipe Canada

Avec la progression qu’il affiche, il est normal que Suzuki pense aux Jeux olympiques qui auront lieu à Milan en 2026.

«J’y ai certainement beaucoup pensé, n’importe quel joueur voudrait en faire partie et jouer aux Jeux olympiques. C’est l’équipe la plus difficile sur laquelle on peut se tailler un poste, il y a beaucoup de bons joueurs comme prétendants.»

Mais il pense qu’il a des atouts qui peuvent militer en sa faveur.

«Je peux défendre, jouer au sein du désavantage numérique, je peux attaquer. Je crois que j’offre un bon éventail.»