Stéphan Lebeau et la coupe de 1993: il est temps de passer le flambeau

SAINT-JÉRÔME | Quand on lui demande s’il est tanné de parler de la conquête de la Coupe Stanley de 1993, Stéphan Lebeau s’arrête pour réfléchir l’instant d’une seconde et répond avec franchise et émotion: «En quelque part, oui!»

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Installé dans un coin du chalet de la nouvelle patinoire Bleu-Blanc-Bouge dans son patelin de Saint-Jérôme, l’ancien attaquant du Tricolore se remémorait la belle époque tout en discutant de la saison actuelle du club. 

Trente ans se sont écoulés depuis la dernière conquête du Canadien. Ce n’est pas rien. Cela fait trois décennies que les hommes de Jacques Demers racontent et ramènent leurs histoires. Les partisans les connaissent de long en large, du bout des doigts, à l’endroit comme à l’envers. 

Nouvelle aventure, nouveau chapitre

Pour Lebeau qui a soulevé la coupe sur la glace du Forum, il est temps que la nouvelle génération de partisans connaisse enfin l’extase et vive un défilé sur la rue Sainte-Catherine. 

«Pour la grande tradition du Canadien, pour que les nouvelles générations puissent connaître ce qu’est la conquête d’une Coupe, ce serait l’fun que le club les amène à vivre cette expérience, dit-il avec aplomb en pensant aux millions de partisans. 

«Tsé, ça fait 30 ans qu’on surfe sur la vague de 1993. On a hâte de passer le flambeau. Rien ne nous sera enlevé quand ce sera fait, car on va toujours se souvenir de ce que nous avons accompli.» 

Il est temps...

Le 10 novembre dernier, les anciens du CH étaient encore réunis au Centre Bell pour souligner cette conquête, la 24^e de l’histoire du Canadien. C’était souligné lors de la soirée en honneur au docteur Mulder qui tirait sa révérence après une carrière de 60 ans. 

Plusieurs anciens avaient évoqué leur malaise quant à la disette. Le défenseur Éric Desjardins, auteur d’un tour du chapeau en finale face aux Kings, disait avoir hâte qu’une autre équipe mette le grappin sur la coupe.  

«Pour les amateurs du Canadien et les amateurs à travers le pays, 30 ans sans Coupe Stanley, ce n’est pas agréable. Aujourd’hui, je suis un ancien, mais aussi un partisan. J’ai hâte de revoir la coupe à Montréal ou au Canada», avait-il déclaré au représentant de la Presse canadienne. 

Le directeur général de l’époque, Serge Savard, a martelé lors de cette soirée que l’édition 1993 du CH «était la dernière grande équipe du Canadien». 

À chaque tranche de cinq ans, les membres de cette édition sont bombardés de questions en souvenir du bon vieux temps. 

Lebeau, auteur de six points lors de l’épopée 1993, estime aussi qu’il est temps de passer à autre chose en racontant de nouveaux exploits.

«J’ai bien hâte de revoir le Canadien aspirer réellement aux grands honneurs en devenant un sérieux prétendant à une nouvelle conquête de la Coupe, souhaite-t-il avec un regard critique, sachant bien la complexité d’assemblage d’une équipe championne. 

«L’équipe progresse. Mais il reste encore énormément de travail à faire pour jouer dans la cour des grands. Oui, un match donné, le Canadien peut rivaliser et s’en sortir avec la victoire. C’est la LNH. J’ai gravité assez longtemps dans le hockey professionnel pour savoir que tu peux être si proche et si loin de l’objectif en même temps. C’est exactement ce que je vois avec le club cette saison.» 

Une «bonne saison»

Plutôt pessimiste il y a quelques années tandis qu’il disait le flambeau du CH éteint, Lebeau voit toutefois maintenant du positif. Dans ce qu’il qualifie de «bonne saison» alors qu’il ne s’était pas fixé de très hautes attentes avant le début du calendrier, il apprécie le travail de l’entraîneur-chef Martin Saint-Louis puisqu’il réussit à maximiser ses effectifs. 

«Ils en sont à la deuxième année du plan. C’est maintenant ou très bientôt qu’on devrait savoir si l’équipe progresse, régresse ou fait un pas de côté. On voit les morceaux du casse-tête, mais il en reste encore beaucoup à placer et à trouver, fait-il savoir en regard à la profondeur nécessaire pour aspirer aux grands honneurs dans les prochaines années. Je donne la chance au coureur et à l’administration de bâtir une formation solide.»

À son avis, la brigade défensive est encourageante. Il met toutefois un bémol aux effectifs à l’attaque. 

Bien qu’il souhaite voir une nouvelle bannière de champion être hissée dans les hauteurs du Centre Bell, Lebeau n’est pas devin. Il aura certainement encore l’occasion de ressasser à nouveau les grands moments de l’aventure 93 avant de passer le flambeau.