Les Stars à un gain de la finale de l'Ouest

Wyatt Johnston n’avait même pas l’âge de boire aux États-Unis lorsque le coup d’envoi du quatrième match de la série de deuxième tour entre les Stars de Dallas et l’Avalanche du Colorado a été donné, lundi soir à Denver.

Ce n’est qu’au coup de minuit que Johnston devenait majeur et vacciné aux États-Unis. Et c’est ce jeune homme, entre autres, qui transporte les Stars depuis le début des séries. Auteur d’un doublé, il a aidé la formation texane à signer un gain de 5-1 et à pousser l’Avalanche du Colorado au bord du gouffre.

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Les Stars auront l’occasion mercredi d’accéder à la finale de l’Ouest, où ils affronteraient le gagnant de la confrontation entre les Oilers d’Edmonton et les Canucks de Vancouver.

Johnston a fait mouche deux fois sur les unités spéciales, en avantage numérique en première période, puis à court d’un homme au deuxième vingt. Il aurait bien pu compléter son tour du chapeau en fin de match, mais il a préféré remettre la rondelle à son coéquipier Sam Steele alors que l'Avalanche avait retiré son gardien à la faveur d'un sixième joueur. Johnston revendique sept buts en 11 matchs lors des présentes séries.

Miro Heiskanen et Evgenii Dadonov ont également fait secouer les cordages pour les visiteurs.

Le seul but de l’Avalanche a été inscrit par Casey Mittlestadt. Les efforts de Jonathan Drouin en échec avant ont permis à Mittlestadt d’hériter d’une rondelle dans l’enclave et de déjouer le gardien Jake Oettinger.

Drouin, qui a récolté une aide sur la séquence, disputait son premier match du tournoi printanier. Coupé par un patin lors du dernier match de la saison régulière de l’Avalanche, il s’était absenté depuis.

L’Avalanche devra se débrouiller pour le reste de la série – et le reste des séries, point – sans Valeri Nichushkin, un énorme morceau de l’équipe. La LNH a annoncé lundi soir que Nichushkin rejoindra le stage 3 du programme d’aide aux joueurs et sera suspendu pour une durée minimale de six mois. L’attaquant russe avait amassé 10 points, dont neuf buts, en huit matchs depuis le début des séries.

SOMMAIRE

Stars 5 - Avalanche 1 | Wyatt Johnston renonce à un tour du chapeau et refile la rondelle à son coéquipier Sam Steele, qui envoie la rondelle dans un filet désert

Stars 4 - Avalanche 1 | Evgenii Dadonov saute sur une rondelle libre pour accentuer l'avance des siens à mi-chemin de la troisième période 

Stars 3 - Avalanche 1 | Casey Mittlestadt bat Jake Oettinger entre les jambières pour réduire l'écart; Jonathan Drouin obtient une aide sur le jeu 

Stars 3 - Avalanche 0 | Miro Heiskanen ajoute à l'avance des visiteurs avec son quatrième but des séries

Stars 2 - Avalanche 0 | Johnston ne s'arrête pas! Le jeune homme reçoit une passe magique de Jason Robertson pour inscrire son deuxième but de la rencontre

Stars 1 - Avalanche 0 | Wyatt Johnston poursuit sur sa lancée; le jeune attaquant se fait insistant devant le filet pour ouvrir la marque