Stamkos sera-t-il échangé?

Après un début de saison catastrophique, les Predators de Nashville sont de retour dans la course aux séries. Assez pour continuer de miser sur Steven Stamkos après la date limite des transactions ?

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Les Predators se retrouvent dans une position intrigante. Après la pause olympique, ils ne sont qu’à quatre points du dernier billet pour une place en séries dans l’Ouest, eux qui ont toutefois disputé un match de plus que les Ducks d’Anaheim, détenteurs de la dernière place disponible pour le moment.

C’est le cas typique de l’équipe qui oscille entre un rôle de vendeur ou d’acheteur.

Stamkos, à l’image des Predators, a bien mal débuté la saison avec seulement quatre buts et une passe à ses 22 premiers matchs. Depuis, il est littéralement en feu avec 24 buts et 15 passes à ses 35 derniers matchs.

Depuis le 26 novembre, seul Connor McDavid a touché aussi souvent la cible. Les Predators pourraient décider de conserver les services de l’attaquant, qui domine la ligue avec neuf buts gagnants. À l’inverse, ils pourraient aussi être tentés de se départir des deux dernières années de son contrat de quatre ans pour 32 millions afin de se rajeunir.

« Ces discussions viennent avec le fait d’être une équipe sur la ligne. Ça ne m’inquiète pas trop. J’ai une clause de non-mouvement, donc c’est moi qui aurai une décision à prendre si on en arrive là. Je n’ai pas eu de discussions à cet effet », a indiqué Stamkos à The Athletic.

Le 1er décembre, les Predators étaient bons derniers au classement de la LNH, mais depuis, il y a une lueur d’espoir, qui correspond avec le regain de vie de Stamkos.

« Tu veux gagner. J’ai signé avec cette équipe parce que je voulais être en position de jouer des matchs significatifs. Ce n’était pas arrivé jusqu’ici, mais c’est ce qui se passe en ce moment. On verra ce qui va arriver, mais le but est de jouer des matchs importants », a dit le vétéran de 36 ans.

Les Predators renouent avec l’action en affrontant les Blackhawks, jeudi.