Six équipes exclues des séries avaient plus de victoires que les Golden Knights

Le dicton qui veut que les séries éliminatoires soient une tout autre saison ne pourrait mieux s’appliquer aux Golden Knights de Vegas ce printemps.

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Même si l’équipe a terminé au premier rang de la section Pacifique avec 95 points, elle a conservé une fiche de 39-26-17 en saison régulière. C’est donc dire qu’elle a perdu plus de matchs qu’elle a gagnés au cours de la dernière campagne.

Ce n’est pas tout. Pas moins de six équipes exclues de la danse du printemps ont récolté plus de victoires que Vegas durant la saison : les Capitals (43), les Islanders (43), les Devils (42), les Red Wings (41), les Blue Jackets (40) et les Panthers (40).

Ces six équipes avaient toutefois le malheur d’évoluer au sein de l’Association de l’Est qui s’est avérée nettement plus compétitive que l’Ouest cette saison.

Or, même les pauvres Sharks de San Jose, qui sont au cœur d’une reconstruction majeure, ont égalé la marque de 39 victoires des Golden Knights.

Profitant de la faible qualité de la section dans laquelle ils évoluent, les Knights se sont frayé un chemin vers la finale de la Coupe Stanley, une troisième participation déjà depuis leur arrivée dans le circuit Bettman en 2017-2018. 

Avant de balayer l’Avalanche du Colorado en quatre petits matchs lors de la finale de l’Ouest, ils avaient affronté le Mammoth de l’Utah, 15^e au classement général de la LNH, et les Ducks d’Anaheim, 18^e au classement général, au cours des deux premiers tours.

L’arrivée de John Tortorella à la barre de l’équipe en remplacement de Bruce Cassidy à la fin du mois de mars a semblé donner un second souffle aux joueurs des Golden Knights. Depuis l’embauche du bouillant entraîneur, Vegas présente une fiche de 19-4-1, saison et séries incluses.

Les pires champions ?

Si les Golden Knights en venaient à remporter la deuxième coupe Stanley de leur histoire, deviendraient-ils automatiquement les pires champions de l’histoire de la LNH ? Pas nécessairement.

Les Red Wings de Detroit ont soulevé le gros saladier en 1997 après avoir récolté seulement 38 victoires lors de la saison régulière. Les Oilers d’Edmonton ont réalisé l’exploit avec le même nombre de gains lors de la saison 1989-1990, mais le calendrier comportait seulement 80 rencontres à cette époque.

Les Kings de Los Angeles de 2012 pourraient également obtenir une mention ici. Après avoir terminé la saison au huitième rang de l’Association de l’Ouest et 40 victoires au compteur, ils avaient surpris toute la planète hockey en remportant la coupe quelques semaines plus tard.