Si les gros canons du Lightning et des Sabres ont été muselés, c'est grâce au travail de Mike Matheson et d'Alexandre Carrier

Les joueurs des Sabres avaient les visages longs après la défaite de jeudi soir. Comme s’ils attendaient, en dépit du fait qu’ils présentent un excellent dossier sur les patinoires adverses, à s’en aller à l’abattoir, samedi soir, au Centre Bell.

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On peut les comprendre d’appréhender ce sixième match, alors qu’ils auront le dos acculé au mur. Alex Tuch n’a toujours pas récolté de points depuis le début de cette série contre le Canadien. Tout comme Peyton Krebs.

Tage Thompson, lui, en a inscrit trois, mais un seul à forces égales. C’était au tout début de la troisième confrontation.

Sans surprise, les trois membres du premier trio des Sabres ont tour à tour pris le blâme pour l’immobilisme de leur unité. C’est noble. Toutefois, ce n’est peut-être pas de leur faute.

Et si c’était le travail des joueurs du Canadien qui rend leur vie misérable ? Après tout, la première unité du Lightning, exception faite de Brandon Hagel, en a également arraché face au Tricolore.

Aucun accès au filet

Selon nos amis de Sportlogiq, c’est le travail de Mike Matheson et d’Alexandre Carrier qui rendrait inefficace celui des gros canons de l’adversaire.

À forces égales, les deux défenseurs sont les joueurs du Canadien à avoir affronté le plus souvent Nikita Kucherov et Tage Thompson, principal catalyseur de leur formation respective, lors des deux premiers tours.

Les données compilées par la firme de statistiques avancées démontrent que les deux arrières ont accompli un travail colossal pour minimiser les occasions de marquer de ces deux dynamos et les empêcher de s’approcher de Jakub Dobes.

En première ronde, Kucherov est l’attaquant de la LNH qui a vu ses tirs être ratés ou bloqués (14) le plus souvent. Depuis le début du deuxième tour, Thompson occupe le deuxième rang de cette colonne (7).

Qui se trouvait sur la glace pour 12 des 14 tentatives de Kucherov et six des sept de Thompson ? Matheson et Carrier. D’ailleurs, Kaiden Guhle (23 à égalité avec Shea Theodore), Carrier (21) et Matheson (20) apparaissent au sommet de la colonne des tirs bloqués.

Domination totale de Phillip Danault

Les deux Québécois accomplissent également un boulot colossal dans la récupération de rondelle. Ils apparaissent tous les deux dans le top 5 pour les batailles remportées à un contre un. Matheson pointe au sommet du circuit avec 27, alors que Carrier en compte 23.

Le travail des joueurs de centre du Canadien vaut également la peine d’être souligné. Surtout celui de Phillip Danault, particulièrement lors des mises en jeu en territoire défensif.

Au premier tour, Anthony Cirelli (43,2 %) et Brayden Point (35,7 %) ont été incapables de se faire justice dans les deux cercles de mises en jeu près de Dobes. Même chose pour Tage Thompson (44,0 %).

Danault est celui qui s’est mesuré à eux le plus souvent. Il est sorti vainqueur de 75,8 % de ces duels. On appelle ça une leçon.