Alex Tuch, l'attaquant des Sabres n'a toujours pas inscrit un point dans cette série contre le Canadien: Tuch! Tuch! Y a quelqu'un?

Champions de la division Atlantique, les Sabres sont maintenant acculés au mur. S’ils souhaitent renverser la vapeur, ils devront obtenir une meilleure contribution de leur première unité.

• À lire aussi : Le CH à une victoire de la finale de l’Est

Depuis le début de cette série, Tage Thompson a passé plus de temps au cachot qu’à célébrer des buts. Quant à Alex Tuch, il n’a toujours pas noirci la feuille de pointage face au Tricolore.

« J’ai obtenu quelques occasions lors des derniers matchs, mais ce soir, il n’y avait pas grand-chose, a indiqué l’auteur de 66 points en saison régulière, aux collègues présents à Buffalo. Je ne peux pas jouer comme je le fais présentement. Je dois être meilleur pour mes coéquipiers. »

Comment explique-t-il cette sécheresse, alors qu’il a été un rouage important de la série face aux Bruins, avec une récolte de sept points, dont deux buts gagnants ?

« Je dois être meilleur dans mes prises de décisions. Il faut que je patine davantage et plus vite. Ça prend également du désir et de la détermination, a-t-il énuméré, une fois de retour dans le vestiaire. En fait, il faut que je sois un peu mieux dans tout. »

Évidemment quand tout va mal, on se met parfois à trop penser. Lindy Ruff croit que c’est, en partie, ce qui mine le jeu de son attaquant.

« Tu finis par perdre un peu confiance et tu essaies un peu trop de faire le jeu supplémentaire, a indiqué l’entraîneur-chef des Sabres, sur le podium. Le plus important, c’est de continuer de bouger ses pieds. C’est ce que ce trio a si bien fait contre les Bruins, particulièrement dans le sixième match. »

Lukkonen ne prend pas tout le blâme

Ukko-Pekka Lukkonen en est un autre qui doit être meilleur, bien qu’on ne sache pas si Ruff le renverra dans la mêlée pour le sixième match, au Centre Bell.

« Accorder cinq buts, ce n’est pas acceptable. Ça ne devrait pas arriver, a-t-il indiqué. Je dois faire mieux. »

« Mais, défensivement, il y a des choses qu’on peut améliorer, a-t-il poursuivi, Ce soir, je trouve qu’on a laissé des rondelles derrière nous. Sur plusieurs jeux, ils ont trouvé une façon d’attaquer le côté opposé. Ça n’arrivait pas lors des derniers matchs. »

Même s’il a retiré le Finlandais au terme de la deuxième période, Ruff a refusé de lui faire porter le blâme.

« On n’a pas fait ça de la saison, on ne commencera pas aujourd’hui », a-t-il martelé.

« Il voudrait sûrement revoir le but qu’il a laissé passer d’un angle restreint (celui de Jake Evans), mais sur les deux premiers, il n’y a rien qu’il pouvait faire », a-t-il indiqué.

Meilleurs loin de Buffalo

C’est donc au Centre Bell que les Sabres joueront leur survie. Puisqu’ils affichent un dossier de 4-1 sur les patinoires adverses (comparativement à 2-4 à domicile), ce n’est peut-être pas une mauvaise chose.

« Les séries, c’est un animal différent. Les amis, la famille... mais notre jeu sur la route a été meilleur, a soutenu Ruff. Si c’est ce dont nous avons besoin pour passer à travers cette série, nous allons aller à Montréal. Puis quand nous reviendrons, nous prétendrons que nous sommes sur la route. »