Séquence de victoires dans la LNH: Tocchet espère que les Oilers échoueront

Les Oilers d’Edmonton auront l’occasion d’égaler la marque de 17 victoires d’affilée de la Ligue nationale de hockey (LNH) en affrontant les Golden Knights de Vegas, mardi, et un individu ne se gêne pas pour dire qu’il souhaite les voir échouer: Rick Tocchet. 

Ce dernier a toutefois quelques raisons évidentes d’espérer une défaite de la bande du joueur-vedette Connor McDavid. L’ancien attaquant dirige les Canucks de Vancouver, une formation évoluant au sein de la même section (Pacifique) que les Oilers; la rivalité entre les deux clubs pourrait certes s’intensifier s’ils croisent le fer en séries éliminatoires. Puis, Tocchet a porté l’uniforme de l’équipe détenant le record actuellement, c’est-à-dire la cuvée 1992-1993 des Penguins de Pittsburgh. Celle-ci fut synonyme de perfection du 9 mars au 10 avril 1993.

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«Je déteste entendre des gars mentionner qu’ils veulent voir des gens surpasser leurs marques. Je ne veux pas qu’ils fracassent le nôtre. Néanmoins, c’est impressionnant et leur groupe est très dangereux. Il fonctionne à plein régime», a admis le pilote des Canucks au site NHL.com en marge de la classique des étoiles à Toronto.

«Lorsque vous en remportez 17 de suite et que vous êtes en feu comme Edmonton l’est présentement, il y a des parties que vous gagnez, même si vous ne le devriez pas. Je ne suis pas certain à propos d’eux, mais j’imagine qu’ils méritaient d’obtenir chaque victoire. Je ne sais pas. À notre époque, il y a des matchs que nous ne méritions pas. [...] Beaucoup de choses doivent aller de votre côté comme évidemment un gardien en forme et des trucs du genre», a-t-il enchaîné.

Pas un gage de succès ultime

En revanche, les organisations voguant sur une séquence aussi fructueuse diront qu’il importe davantage d’amasser les gains une fois les séries arrivées. Établir une marque historique représente un bel accomplissement, sauf que cela ne signifiera rien si la coupe Stanley ne défile pas dans les rues de la ville à la fin du printemps.

Or, les Penguins de 1992-1993 sont bien placés pour en témoigner. Leur règne de deux ans a pris fin au deuxième tour quand les Islanders de New York les ont surpris en prolongation du septième duel; le Canadien de Montréal a saisi l’opportunité pour soulever le trophée quelques semaines plus tard.

Pour leur part, les Blue Jackets de Columbus version 2016-2017 sont les auteurs de la deuxième meilleure séquence de la LNH avec 16 triomphes consécutifs. Or, les «Pens» ont eu besoin de seulement cinq joutes pour leur montrer la porte de sortie en ronde initiale.