Selon Pascal Vincent, la réaction de son gardien est «inacceptable»

Les relations entre l’entraîneur-chef des Blue Jackets de Columbus, Pascal Vincent, et son gardien Elvis Merzlikins risquent de se détériorer quelque peu après l’altercation impliquant celui-ci et le robuste Tom Wilson en prolongation du match de jeudi.  

D’après l’instructeur, si les Jackets ont perdu 3 à 2 contre les Capitals de Washington, c’est surtout en raison de l’excès de colère de Merzlikins, qui a voulu se venger de son opposant. Visiblement à bout de nerfs quant à la présence continuelle du vétéran à proximité de son filet, le Letton s’en est pris à lui, décochant quelques coups qui lui ont valu une punition mineure. Peu après, Alexander Ovechkin a marqué en avantage numérique. 

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Si l’homme masqué disait vouloir se défendre à la suite des gestes du numéro 43 de l’adversaire, son patron immédiat était loin de partager son opinion. 

«Le travail de Wilson, c’est de se placer devant le visage des rivaux, celui du gardien, et de créer beaucoup d’émotions. Il y en avait pas mal et il fait le nécessaire... et nous avons réagi. Cela nous a coûté le match, a évalué Vincent en point de presse. Il fait cela contre chaque équipe, chaque soir. C’est son boulot et il est l’un des meilleurs pour cela. Nous le savons. Donc, Merzlikins doit contrôler ses émotions. Si ce n’était pas arrivé, nous aurions eu une descente à trois contre deux. [...] À cet instant, nous devons faire mieux. C’est inacceptable.» 

Maintenant, il reste à voir si le gardien répliquera aux propos de son pilote. Les Maple Leafs de Toronto visiteront Columbus, samedi.