Mondial junior: Macklin Celebrini pourrait être suspendu pour ce geste très maladroit

Le match préparatoire du Canada face à la Suisse, vendredi, n’avait aucun enjeu pour le Championnat du monde de hockey junior, mais le jeune Macklin Celebrini a sans doute regretté immédiatement l’une de ses mises en échec. 

En perte de contrôle en deuxième période, celui qui est l’un des meilleurs espoirs en vue du prochain repêchage de la Ligue nationale s’est amené dans le dos de Leo Braillard, qui faisait face à la baie vitrée. L’attaquant canadien l’a plaqué durement et la tête du Suisse a frappé la bande pendant sa chute.

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Celebrini, 17 ans, a été automatiquement chassé de la rencontre par les officiels, en plus d’écoper d’une punition majeure de cinq minutes pour avoir donné de la bande. Le Canada a néanmoins profité de cette situation d’infériorité numérique pour inscrire son sixième but du match.

Le Britanno-Colombien pourrait toutefois être suspendu pour son geste, si l’IIHF le juge nécessaire.

«Je connais le jeune et il n’avait pas l’intention de blesser. C’est ce genre de jeu où il faut réfléchir en une seconde. Il doit apprendre à plutôt l’entourer avec ses bras. J’espère que le jeune homme est correct. Nous attendrons et nous verrons», a expliqué au réseau TSN l’entraîneur-chef Alan Letang.

«C’est malheureux. Je ne pense pas que c’était voulu, a ajouté l’attaquant Fraser Minten. Il y a des gars assez forts à l’université, donc il a sans doute tenté de lui donner une petite poussée. J’espère que le gars est en bon état que Macklin sera de retour demain.»

Signe que cette équipe canadienne est déjà unie, Conor Geekie a assuré que ses coéquipiers et lui soutiendront Celebrini, peu importe la décision de l’IIHF.

«Il est un joueur spectaculaire, mais je crois qu’avec l’équipe que nous avons, n’importe qui peut prendre sa place. Ce n’est rien contre lui, mais nous avons un bon groupe», a lancé l’espoir des Coyotes de l’Arizona.

Beck à l’honneur

Le Canada l’a emporté 6 à 3 grâce à une bonne période médiane, mais les Suisses se sont accrochés. L’espoir du Canadien de Montréal Owen Beck a mené les siens avec deux réussites. Matthew Savoie, Conor Geekie, Matthew Poitras et Minten ont aussi touché la cible.

Les Helvètes ont surpris les favoris au premier vingt en comblant un retard de 2 à 0. Ils ont ajouté un troisième filet dans les dernières minutes de la rencontre, leurs adversaires n’étant pas en mesure d’assurer une réplique à ce moment.

Le gardien Mathis Rousseau a passé les 60 minutes sur la patinoire, terminant la rencontre avec 26 arrêts. Le Québécois des Mooseheads de Halifax a été surpris par quelques lancers, mais il a dit avoir appris après ce baptême du feu sur une patinoire de taille olympique.

«C’était un bon match pour qu’il joue, a noté Letang. En première période, il n’y a pas eu une tonne de chances de marquer. Ils ont eu deux buts sur des surnombres, à cause de notre mauvaise gestion de la rondelle, mais je crois qu’il s’est bien comporté. Il a fait plusieurs gros arrêts.»

Le Canada disputera une dernière rencontre préparatoire samedi, face aux États-Unis. Son tournoi régulier s’amorcera mardi, contre la Finlande, à Göteborg, en Suède. 

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