Du «33» au «35»: une «soirée spéciale» pour Montembeault face à Roy et aux Islanders

Patrick Roy verra, en Samuel Montembeault, un gardien qu’il respecte pour sa progression affronter ses Islanders, jeudi soir, au Centre Bell. 

La vie est drôlement faite: il y a un an, jour pour jour, Roy s’exprimait justement au sujet de Montembeault sur les ondes de TVA Sports.

«Pour Montembeault, de se créer une place et de challenger le numéro un qui était [Jake] Allen, je trouve qu’il fait vraiment bien ça, avait-il indiqué, durant une entrevue accordée à l’animateur Jean-Charles Lajoie, à l’émission JiC. Je pense qu’il peut être fier de lui-même. C’est le défi qui est devant lui de forcer l’organisation à le faire jouer. Montembeault a justement réussi à forcer la main du Canadien.»

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Malgré le ménage à trois entourant les gardiens du CH, cette saison, Montembeault est celui qui a obtenu le plus de départs devant le filet du Tricolore. Il en sera à sa 23^e présence depuis le début de la campagne, ayant été impliqué directement dans près de la moitié des matchs du Canadien.

S’il a accordé huit buts à son dernier match contre les Bruins de Boston, samedi, Montembeault s’en tire néanmoins avec un dossier de 10-7-4, une moyenne de buts alloués de 3,11 et un taux d’efficacité de ,903.

Plus que des tirs directs...

Toujours selon les propos tenus par Roy le 25 janvier 2023, les Islanders risquent par ailleurs de devoir sortir quelques feintes et mettre de la circulation devant le filet pour battre Montembeault.

«Je suis obligé de te dire que Montembeault est impressionnant, avait également dit Roy. Je trouvais que Montembeault se faisait battre souvent sur des tirs directs, et c’était le petit côté que je trouvais un peu agaçant, mais je dois avouer que depuis un bon bout de temps, les tirs directs ne rentrent pratiquement plus, il contrôle bien ses rebonds.» 

«C’est un jeune qui est en progression, avait ajouté celui qui est maintenant l’entraîneur-chef des Islanders. Parfois, il y en a qui se développent plus tard que d’autres, mais il est en train de se gagner une place dans la Ligue nationale [de hockey] et chapeau à lui.»

De «33» au «35»

À 27 ans, Montembeault a lui-même été appelé à commenter la visite de Roy, mercredi, au terme de l’entraînement de l’équipe tenu à Brossard. 

«Je n’ai pas vraiment eu la chance de le voir jouer, car j’étais trop jeune, mais ça reste l’un des meilleurs gardiens et il vient du Québec, a convenu le gardien du Canadien. J’ai beaucoup porté le numéro 33 quand j’ai grandi et encore avec les Panthers de la Floride.»

S’il savait très bien que c’était le numéro de Roy, Montembeault avoue qu’il comptait plutôt sur Roberto Luongo et Henrik Lundqvist parmi ses gardiens préférés, en raison de l’époque où il a grandi. À Montréal, il a choisi le numéro 35 alors que le chandail de Roy a été retiré par l’organisation, le 22 novembre 2008, près de 13 ans avant l’arrivée de Montembeault.

«C’est son troisième match [comme entraîneur-chef des Islanders] et c’est déjà contre nous, a par ailleurs mentionné le gardien du CH, à propos de la visite de Roy. Il y a beaucoup d’engouement pour ce match-là. Ça va être une soirée spéciale.»

«De leur côté, les gars vont vouloir la gagner pour Patrick, a noté Montembeault. Je pense que ça va vraiment être un bon match intense.»