Rumeur de faillite aux États-Unis: les prochains jours seront cruciaux pour Northvolt

Les prochains jours seront cruciaux pour l’avenir de Northvolt, alors qu’une rumeur de faillite aux États-Unis plane sur les négociations de l’entreprise avec ses investisseurs pour obtenir un financement à court terme de plusieurs centaines de millions de dollars.

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Le bruit court que la direction de Northvolt envisagerait de déposer une demande de mise en faillite aux États-Unis dans l’objectif de pouvoir réorganiser ses finances sous le contrôle du tribunal.

Cette stratégie permettrait aussi au fabricant de batteries d’emprunter de nouveaux fonds.

Dans ce scénario, l’entreprise disposerait de quatre mois pour élaborer un plan de restructuration, avec une possibilité de prolongation. Selon les informations du journal suédois Dagens Industri, il s’agit actuellement de la principale stratégie de Northvolt.

Rappelons que la compagnie souhaite obtenir un financement d’urgence de 300 M$, pour se donner le temps de préparer une opération de financement plus importante.

Les actionnaires de Northvolt veulent toutefois obtenir certaines garanties avant de sortir le chéquier à nouveau, pour avoir une chance de se repayer si l’entreprise suédoise devient insolvable.

Ils souhaitent notamment avoir leur mot à dire sur le sort des différentes filiales de l’entreprise suédoise, et par conséquent sur le projet d’usine de 7 G$ au Québec.

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Problèmes de production

En attendant, la production de Northvolt tourne au ralenti à son usine principale dans le nord de la Suède.

La compagnie raterait depuis plusieurs mois ses objectifs internes de production de cellules de batteries «livrables», selon l’agence Reuters, qui a eu accès au plan de production de Northvolt.

Toujours selon Reuters, Northvolt se serait donné comme but de produire 51 000 cellules de batteries prêtes pour la livraison sur une base hebdomadaire d’ici la fin de l’année 2024.

Cette cible est non seulement deux fois moins ambitieuse que celle de 100 000 évoquée publiquement il y a quelques mois, mais l’entreprise suédoise est bien loin de l’atteindre.

Par exemple, Northvolt n’aurait livré que 22 000 cellules de batteries dans la semaine du 21 octobre dernier, alors que son objectif de production était de 30 000 cellules pour cette période.

Appelée à réagir, l’entreprise a fait valoir au Journal qu’elle produit «les volumes nécessaires pour atteindre les objectifs contractuels convenus avec [ses] clients» et que «c’est ce qui a été réalisé ces dernières semaines».

Au Québec

Depuis le tout début de sa «révision stratégique» l’été dernier, Northvolt assure que son projet d’usine en Montérégie verra bel et bien le jour, mais il reste à savoir sous quelle forme et selon quel échéancier.

Pour l’heure, l’entreprise affirme que les travaux vont bon train et que l’excavation et le nivellement du sol sont terminés sur le site qui doit accueillir un premier bâtiment.

«Les apprentissages des derniers mois bénéficieront à l’opération de notre future usine au Québec, autant en termes d’efficacité opérationnelle que de compétences», a soutenu la porte-parole de Northvolt Amérique du Nord, Emmanuelle Rouillard-Moreau, dans une déclaration écrite au Journal.