Ronde finale du Tournoi des Maîtres: que la bataille commence à Augusta

AUGUSTA | La ronde finale est amorcée depuis près de 9h, ce matin, sous un ciel bleu et un soleil radieux à Augusta. C’est toutefois à partir de 13h30 que les choses vraiment sérieuses débuteront, car les golfeurs du top 10 prendront tour à tour le départ jusqu’à 14h25. Du lot, plusieurs champions en tournois du Grand Chelem sont à la poursuite des meneurs.

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Historiquement, il faut regarder dans le top 10 du Tournoi des Maîtres à l’issue de 54 trous pour identifier l’éventuel champion 24 heures plus tard. Le dernier golfeur hors du top 10 à avoir réalisé l’exploit est Charl Schwartzel en 2011. Il était 12e après trois jours de compétitions.

Sa victoire coïncide aussi avec le déraillement de Rory McIlroy. Avec un retour désastreux en ronde finale, McIlroy avait joué 80 (+8).

Il ne faut jamais oublier le dicton au Augusta National : « le Masters ne fait que commencer sur le neuf de retour, le dimanche en fin d’après-midi ».

Cinq coups séparent Patrick Cantlay, Russ Henley et Patrick Reed des meneurs Cam Young et McIlroy.

Les plus grands retours

Dans l’histoire, Danny Willett a effacé un retard de cinq coups sur Jordan Spieth en 2016 afin d’enfiler le veston vert. Art Wall J aussi, mais en 1959. Nick Faldo a remporté son troisième titre à Augusta en 1996 en revenant de l’arrière par six coups dans une édition marquée par la déconfiture légendaire de Greg Norman.

En 1978, Gary Player a effacé un retard de sept coups tandis que le plus grand retour de l’arrière en ronde finale est l’œuvre de Jack Burke Jr en 1956. Il avait été l’un des deux seuls golfeurs à briser la normale ce jour-là dans ce retour de huit coups afin de vaincre Ken Venturi.