Ronaldo «peut jouer tous les 4 jours»

Cristiano Ronaldo, même en évoluant dans le championnat saoudien, «est dans l'équipe du Portugal parce qu'il le mérite» et il peut jouer «tous les quatre jours», à 39 ans, a déclaré le sélectionneur Roberto Martinez à la veille du choc contre la Turquie à l'Euro.

En conférence de presse, le technicien espagnol a pris la défense de «CR7», dont la prestation au premier match contre la République tchèque (2-1) a été assez quelconque, selon les médias sportifs.

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«Il a été très discipliné, il a travaillé dur et c'est un joueur très important pour nous parce qu'il ouvre des espaces pour d'autres joueurs», a-t-il analysé.

Martinez s'est montré offensif au moment de répondre à un journaliste lui demandant si Ronaldo ne pourrait pas plutôt avoir un rôle de remplaçant, utile en fin de match, après une saison dans le peu relevé championnat saoudien.

«Il est important de comprendre ce qu'un joueur apporte. Pour nous, Cristiano apporte l'expérience, le savoir-faire, les occasions de but, le mouvement dans la surface, la possibilité d'ouvrir l'espace», a listé Martinez.

«Cristiano est dans l'équipe nationale du Portugal parce qu'il le mérite. Il a marqué 51 buts en 50 matches (cette saison, ndlr), et toutes les statistiques physiques montrent qu'il peut jouer tous les quatre jours», a-t-il poursuivi.

Face à la Turquie et ses fervents supporters, «l'expérience» de Ronaldo sera un atout supplémentaire, a-t-il ajouté. Ce qui compte, «c'est la façon dont vous gérez les grandes occasions. Je ne pense pas qu'il y ait un autre joueur au monde qui ait participé à six championnats d'Europe».

La Turquie a livré un premier match engagé et enlevé face à la Géorgie (3-1), ce qui lui permet d'envisager une qualification en huitièmes de finale pour la première fois depuis l'Euro-2008.

«J'ai vu le match contre la Géorgie et le stade était rempli de leurs supporters. Nous devons être compacts, nous devons avoir une idée très claire de la façon dont nous souhaitons les arrêter. Mais nous devons aussi être nous-mêmes, contrôler le jeu, prendre la largeur», a avancé le sélectionneur du Portugal.

Passé au pupitre avant lui, l'ailier Rafael Leao a pronostiqué «un match vraiment différent» que la République tchèque, avec «plus d'espace, ce sera un match plus spectaculaire».