Revoilà «Johnny Football»!

L’ancien quart-arrière des Browns de Cleveland et des Alouettes de Montréal Johnny Manziel s’apprête à faire un retour au jeu.

C’est ce que le pivot a indiqué au réseau ESPN, mercredi.

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«Johnny Football» se joindra à la Fan Controlled Football, un circuit qui amorcera ses activités en février prochain. Cette ligue se jouera à sept contre sept et les partisans établiront les formations, appelleront les jeux et interagiront avec les athlètes.

«Plus j'en apprenais sur ce que la ligue allait être, plus je sentais que ça allait être quelque chose de très amusant, a affirmé Manziel. Ce sera axé sur les partisans et quelque chose que je pourrais soutenir sans être extrêmement, extrêmement, extrêmement sérieux, comme ma carrière de footballeur l’a été dans le passé.»

L’athlète de 28 ans n’a pas joué au football depuis avril 2019, alors qu’il évoluait dans la défunte Alliance of America Football. Depuis, il a emménagé en Arizona et profite de la «vie normale».

Être lui-même

«La vie vous donne parfois des opportunités de faire quelque chose que vous aimeriez encore faire si les choses étaient différentes, a exprimé Manziel. Cela a beaucoup de potentiel pour être juste un bon moment, tout en restant centré sur le football. Ils vont laisser les gens rejoindre cette ligue en restant ce qu’ils sont. Nous pourrons être un peu plus libres. C'est certainement ce qui m'a attiré. Ils ne veulent pas que je change qui je suis ou quoi que ce soit d'autre.»

Choisi en première ronde (22e au total) par les Browns en 2014, l’ancien récipiendaire du trophée Heisman n’a jamais été en mesure de s’établir dans la NFL, faisant plus souvent qu’à son tour les manchettes pour son comportement à l’extérieur du terrain.

Libéré par le club de l’Ohio en mars 2016, Manziel a obtenu une opportunité avec les Tiger-Cats de Hamilton, dans la Ligue canadienne de football, en 2018. Lors de cette campagne, il a été échangé aux Alouettes à fort prix, mais n’a toutefois rien cassé avec les Moineaux. En 11 rencontres, l’Américain a complété 106 passes pour 1290 verges et cinq touchés. Il a également été victime de sept interceptions.