«Révision stratégique»: Northvolt ferme une usine en Californie

Northvolt va fermer une usine en Californie et rapatrier en Suède ses activités de recherche et développement sur le lithium-métal, un transfert qui n’a «aucun lien» avec le Québec, a assuré l’entreprise au Journal.

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Quelques semaines après l’annonce d’une importante «révision stratégique» visant à faire face aux bouleversements dans le marché des véhicules électriques, Northvolt commence à faire bouger ses pions.

L’entreprise rapatrie en Suède ses activités de recherche et développement sur le lithium-métal, qui étaient effectuées dans son usine de Californie, laquelle fermera donc ses portes. Cette décision «permettra de consolider le développement de nos trois technologies [...] sous un seul et même toit», a expliqué une porte-parole, Emmanuelle Rouillard-Moreau, au Journal.

En juillet, le PDG de Northvolt avait admis que l’entreprise avait été «un peu trop agressive» dans son plan d’expansion à l’international, après avoir perdu un contrat de 3 milliards $ de BMW.

«Aucun lien» avec le Québec ?

Depuis, le fabricant de batteries a donné peu de détails quant à l’impact éventuel de cette réorientation sur le projet de méga-usine à Saint-Basile-le-Grand et McMasterville, en Montérégie.

«Le projet du Québec demeure un atout stratégique pour Northvolt et nous maintenons notre ferme volonté d’y fabriquer des batteries pour desservir l’Amérique du Nord», a simplement réitéré Mme Rouillard-Moreau mardi, en ajoutant que la fermeture de l’usine en Californie «n’a aucun lien avec le Québec».

Ce n’est pas ce qu’affirmait il y a quelques mois le président de la compagnie en Amérique du Nord, Paolo Cerruti, qui avait déclaré en novembre dernier que la filiale californienne de Northvolt pourrait choisir d’implanter ses futures activités manufacturières au Québec.

Initialement, il était prévu que l’usine québécoise commence à produire des unités de batterie vers le milieu de l’année 2026, mais l’entreprise a dit le mois dernier qu’elle pourrait revoir son échéancier pour son projet de 7 milliards $.

Rappelons que le gouvernement Legault a promis jusqu’à 2,9 milliards $ pour attirer le projet de Northvolt au Québec. De son côté, Ottawa s’est engagé à consacrer jusqu’à 4,4 milliards $ pour soutenir la construction et la production de la future méga-usine.