Rêver d’un samedi soir et de victoire

BUFFALO | Pour une deuxième série consécutive, le Canadien aura la chance d’en finir à la maison contre les Sabres samedi soir.

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Et c’est justement parce que ça sera au Centre Bell, un samedi soir, que c’est encore plus intéressant. Rappelons que c’est la première fois en 11 ans que le Canadien jouera un match éliminatoire chez lui un samedi.

Martin St-Louis a préféré ne pas penser à quoi ressemblera sa marche vers le Centre Bell quand il quittera son domicile samedi après-midi.

« Je vais me concentrer sur aujourd’hui. C’est une journée de repos, je vais travailler un peu et on verra ce que demain amène », a-t-il dit vendredi matin à quelques minutes d’aller prendre l’avion qui ramenait l’équipe à Montréal.

Il reste que si le Canadien devait en finir avec les Sabres dès samedi, il aurait déjà rendez-vous avec les Hurricanes en finale d’association mardi en Caroline. Si un septième match devait être nécessaire, l’équipe gagnante affronterait les Canes à compter de jeudi prochain.

Privilège

Les joueurs savent que c’est un privilège de pouvoir mettre fin à une série devant leurs partisans. Le Canadien avait échoué à sa première tentative contre Tampa, il y a deux semaines.

« On a affronté un gardien, Andrei Vasilevskiy, qui a offert une performance exceptionnelle même si c’était un de nos meilleurs matchs de cette série », a souligné Joe Veleno qui ajoute savourer la chance qu’il a.

« Un samedi soir au Centre Bell, c’est très significatif. On ne peut pas imaginer un meilleur scénario pour terminer une série, et je crois que les gars en sont bien conscients. »

Ayant lui aussi grandi dans la grande région de Montréal, Alexandre Carrier sait ce que cette soirée représente pour les partisans.

« Ça sera irréel, c’est notre premier samedi soir des séries. Je ne m’attends à rien de moins qu’une belle soirée. »

Pas fini

N’allez toutefois pas croire que les joueurs pensent que c’est dans le sac et qu’ils vont remporter cette série contre les Sabres 4 à 2 en les battant à la maison par un beau samedi de mai, une première journée à saveur estivale.

« Il n’y a personne dans la chambre qui pense que c’est terminé, assure Carrier. Pour l’avoir vécu dans la première série, on sait que ça peut se rendre en sept alors on revient à la maison avec le couteau entre les dents pour essayer de finir ça.

« C’est le match le plus difficile à gagner parce que quand une équipe est acculée au pied du mur, c’est souvent là qu’elle joue son meilleur hockey. Nous devons nous en tenir à notre plan de match et à ce que nous faisons de mieux. »

Et qu’est-ce que ça prend au juste pour remporter la quatrième victoire dans une série ?

« Dans le sixième match contre Tampa, nous avons probablement joué un de nos meilleurs matchs de la série et nous n’avons pas gagné, a souligné Martin St-Louis. Ça prend ton mieux et encore un peu plus. Sans tenir compte du tableau indicateur, nous avons joué un match fantastique. »