Rêve du Canadien et de la LNH: «Je ne suis pas prêt du tout à faire mon deuil là-dessus» – Alex Belzile

Alex Belzile a redéposé ses paquets à Laval cet été avec des objectifs clairs après avoir connu sa meilleure saison dans sa carrière chez les pros avec le Wolf Pack d’Hartford. Malgré ses 34 ans, il est décidé à renfiler le chandail du Canadien.

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Contrairement à son coéquipier Laurent Dauphin, qui ne «s’accroche plus à la possibilité de retourner dans la LNH», Belzile continue de rêver à un rappel.

«Je ne suis pas prêt du tout à faire un deuil là-dessus. Zéro, a-t-il lâché avec insistance dans les coulisses de la Place Bell à 24 heures du match d’ouverture face aux Canucks d’Abbotsford. Je suis encore hyper motivé. Je vois que les gars autour de moi sont remplis de talent, mais je me considère aussi bon.»

Continuer à pousser

L’attaquant québécois a entamé sa 12^e saison dans la Ligue américaine (LAH), la semaine dernière, lors du week-end d’ouverture du Rocket à Winnipeg. Cet été, il a signé un contrat d’une saison à deux volets lui donnant l’occasion de «monter» avec le grand club.

«Je cherche un rappel. Tout le monde a un parcours différent. Je ne me vois pas moins bon que ma meilleure saison professionnelle, l’an passé. Je ne vois pas pourquoi ça n’irait pas bien cette année.

«J’ai connu un bon camp. Je dois continuer à performer», a-t-il enchaîné avec vigueur, rappelant qu’il a joué 31 matchs avec le Canadien lors de la saison 2022-2023.

Il a du même coup réitéré que plusieurs joueurs de plus de 35 ans évoluent dans la LNH. À cet effet, selon les registres, le circuit Bettman compte 70 patineurs plus vieux que lui.

Toujours possible

Lors du récent camp d’entraînement du CH, l’entraîneur-chef Martin St-Louis a reconnu ses qualités, ses expériences et son utilité, puisqu’il l’avait dirigé de janvier à avril 2023.

Avec toutes les petites formalités contractuelles et les aléas dans les affaires du hockey professionnel, Belzile a appris à ne plus s’en faire. Il ne peut que se concentrer sur ce qu’il contrôle. Et ça se passe sur la patinoire.

«On ne sait jamais quand le téléphone peut sonner. C’est quand on s’y attend le moins qu’il sonne, parfois. Il faut être prêt.»

Le natif du Bas-Saint-Laurent avait reçu cet appel des Rangers de New York en février dernier lors du passage du Canadien au Madison Square Garden, mais il n’a finalement jamais enfilé l’uniforme des Blueshirts.

Cette année, il est bien décidé à remettre celui du Bleu-Blanc-Rouge.