Retour sur la vie politique de François Legault: de PDG d’Air Transat à ministre péquiste, fondateur de la CAQ et premier ministre

La carrière politique de François Legault aura duré près de trois décennies. Retour sur quelques moments marquants de son parcours, de son passage du monde des affaires à la politique, jusqu’à son arrivée au pouvoir.

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1. Du monde des affaires à la politique 

Dix ans après avoir cofondé Air Transat, il devient, en 1998, à l’invitation du premier ministre péquiste Lucien Bouchard, ministre non élu de l’Industrie, du Commerce, de la Science et de la Technologie.

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2. Député de Rousseau pendant une décennie

Il est finalement élu député péquiste de Rousseau deux mois plus tard, lors des élections générales, qui sont remportées par le Parti Québécois. Il est réélu à trois reprises par la suite.

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3. Aux commandes du ministère de l’Éducation, puis de la Santé

François Legault effectue son arrivée à l’Assemblée nationale à titre de ministre de l’Éducation et de vice-président du Conseil du trésor. Un an après avoir succédé à Lucien Bouchard, Bernard Landry lui confie le ministère de la Santé et des Services sociaux, où il met notamment en place la formule des groupes de médecine familiale (GMF).

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4. Cinq ans dans l’opposition 

Face au gouvernement libéral de Jean Charest, il œuvre principalement en tant que critique péquiste en matière d’économie et de finances. Il démissionne le 25 juin 2009, après quatre mandats sous la bannière du Parti Québécois.

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5. Les finances d’un Québec souverain

Jugeant «plus urgent que jamais» de faire l’indépendance, François Legault dévoile en 2005 un document sur les finances d’un Québec souverain. Aux arguments identitaires que le PQ fait valoir depuis 35 ans, le comptable de formation ajoute celui de la rentabilité. Il estime alors que la souveraineté permettrait des gains de 17 G$ sur cinq ans.

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6. Fondation de la CAQ

En 2011, avec l’homme d’affaires Charles Sirois, il publie le manifeste de la Coalition pour l’avenir du Québec, qui mène quelques mois plus tard à la fondation d’un nouveau parti politique, la Coalition Avenir Québec.

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7. Fusion avec l’Action démocratique du Québec

L’année suivante, la CAQ absorbe l’Action démocratique du Québec. Élu dans L’Assomption en 2012 avec 18 autres députés, Legault devient chef du deuxième groupe d’opposition.

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8. La troisième voie prend le pouvoir

Après six années sur les banquettes du deuxième groupe d’opposition, François Legault met fin à un long cycle d’alternance entre le Parti Québécois et le Parti libéral du Québec en formant le premier gouvernement caquiste de l’histoire. Après la pandémie, il est reconduit au pouvoir en 2022 avec une majorité écrasante de 90 députés sur 125.