Repêchage LNH: Ivan Demidov veut jouer en Amérique du Nord

BUFFALO | L’an dernier, c’était Matvei Michkov. Cette année, c’est Ivan Demidov. Alors que la très grande majorité des meilleurs espoirs sont réunis à Buffalo dans le cadre du traditionnel camp d’évaluation, le talentueux ailier russe brille par son absence, ce qui ajoute au mystère l’entourant.

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Demidov fait partie des espoirs qui font saliver les partisans du Canadien de Montréal, qui espèrent le voir glisser au cinquième rang à Las Vegas à la fin du mois de juin. Puisque la logique voudrait que Kent Hughes et son équipe visent un attaquant avec le choix n^o 5, en raison de la profondeur à la ligne bleue dont dispose l’équipe, les noms de Cayden Lindstrom, Tij Iginla, Beckett Sennecke, Berkly Catton ou même Cole Eiserman sont ceux qui reviennent le plus souvent, en plus de Demidov.

Et tout le monde est à Buffalo, sauf Demidov. Rien de nouveau, toutefois, puisque les joueurs russes ne participent pas à cet événement depuis plusieurs années.

Des cas à l’apparence différents

L’an dernier, Michkov était considéré par plusieurs comme le deuxième meilleur joueur de sa cuvée.

Selon ce qu’il a été permis d’apprendre en flânant dans le lobby du chic hôtel où est réuni le gratin de la LNH cette semaine, c’est que le clan Demidov assure que le plan du jeune russe est de faire le saut en Amérique du Nord à la fin de son contrat en Russie, soit au terme de la prochaine saison.

Il s’agirait d’ailleurs là de l’une des raisons qui explique pourquoi le jeune Demidov a passé la presque totalité de sa saison dans les rangs juniors, alors que d’autres espoirs russes moins talentueux que lui ont obtenu plusieurs matchs dans la KHL.

Il semble que le SKA voulait s’assurer que Demidov s’entendrait à long terme avec l’équipe, ce que le clan du joueur russe a refusé afin de garder ses portes ouvertes et s’assurer de pouvoir faire le saut en Amérique du Nord, s’il le désirait, sans avoir à attendre trois ans comme Michkov.

Le SKA a donc décidé de l’envoyer dans le junior, ne jugeant pas pertinent de développer un jeune désirant faire le saut en Amérique du Nord.

Sujet épineux

Croisé mardi, l’agent de Demidov, Daniel Milstein, a poliment décliné notre offre de répondre aux questions concernant la situation de son client.

Ce qu’il assure, toutefois, c’est que l’une des inquiétudes entourant l’ailier, soit une blessure subie lors des dernières séries, n’en est plus une: Demidov est présentement à Miami où il suit un programme de réhabilitation afin d’être à 100% en vue de la prochaine saison.

D’ailleurs, les équipes de la LNH pourront rencontrer Demidov, ainsi que plusieurs autres espoirs russes, du 18 au 23 juin, puisque Milstein organisera un camp d’évaluation privé, en Floride, pour que tous ses clients qui ne sont pas à Buffalo, dont Demidov, puissent rencontrer les équipes de la LNH.

«Les recruteurs nord-américains n’ont pas été en mesure de voir la plupart des joueurs russes. C’est probablement la première année que les joueurs de Russie n’ont jamais été vus sur la scène internationale. On a donc décidé de les amener au même endroit et ils pourront démontrer leur savoir-faire sur la glace, dans le gym, en plus de rencontrer les équipes», a-t-il expliqué.