Reggie Bush dépose une poursuite contre son ancienne université et la NCAA

L'ancien porteur de ballon de la NFL Reggie Bush a déposé une poursuite qui pourrait avoir de grandes répercussions au sein du sport universitaire américain.

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Le récipiendaire du Trophée Heisman remis au joueur de football par excellence de la NCAA en 2005 poursuit l'Université Southern California (USC), la conférence Pac-12 et la NCAA en lien avec l'utilisation de son nom et son image lors de son passage dans les rangs collégiaux.

Selon les détails de la poursuite, relayés par le réseau ESPN, Bush souhaiterait obtenir d'importantes compensations financières en raison de sa «grande popularité» de même que sa «proéminence» durant son séjour à USC.

Il allègue que son alma mater, la conférence dans laquelle elle évoluait et la NCAA ont largement profité de ses succès sur le terrain pour obtenir d'importants contrats de télévision et pour vendre de la marchandise à son effigie.

Dans un communiqué, les avocats de Bush précisent que les trois entités ont continué à bénéficier de la réputation de leur client même après son départ pour la NFL.

«Ce dossier n'est pas seulement pour rendre justice à Reggie Bush. C'est également pour créer un précédent pour tous les athlètes universitaires américains. Notre but est de réparer une injustice et de permettre la création d'un système qui reconnaît l'importance des athlètes au moyen de compensations financières», a indiqué Evan Selik, l'un des avocats de Bush.

Bush aura été l'un des porteurs de ballon les plus prolifiques de sa génération, raflant le titre de meilleur joueur de la NCAA après avoir récolté 1740 verges au sol et 18 touchés lors de sa troisième année d'admissibilité. Il a toutefois dû remettre son prix en 2010 après une enquête de la NCAA concernant des compensations illégales obtenues par Bush.

USC a également dû remettre son titre national obtenu en 2004 à la suite de l'enquête, en plus de devoir renoncer à 14 victoires obtenues alors que Bush était de la formation.

Or, les règles ont grandement changé depuis 2021 alors que les contrats de type NIL (Name, Image, Likeness) sont maintenant permis chez les athlètes universitaires. Même s'ils sont considérés comme des athlètes amateurs, ils peuvent dorénavant recevoir une compensation financière pour l'utilisation de leur nom et de leur image.

C'est d'ailleurs pour cette raison que la NCAA a décidé cette année de remettre à Bush le Trophée Heisman qu'il a remporté en 2005.