Rebecca Marino: le triomphe d’une revenante

Il y a huit ans, Rebecca Marino annonçait qu’elle prenait sa retraite du tennis, épuisée de la cyberintimidation dont elle était victime et souffrant de dépression. Lundi soir, à l’Omnium Banque Nationale, c’est donc une joueuse qui revenait de très loin qui a éliminé la 16^e favorite, l’Américaine Madison Keys. 

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« Cette victoire signifie beaucoup pour moi. Ce fut une longue épopée. Pas seulement de revenir au jeu, mais aussi de revenir d’une longue blessure que j’ai subie [au pied, qui l’a tenue à l’écart fin 2019 et en 2020] », s’est réjouie Marino, après sa victoire en deux manches idemtiques de 6-3. 

« Je vais toujours me souvenir de l’énergie de la foule. C’était électrisant », a-t-elle ajouté. 

© Photo Martin Chevalier

La Canadienne Rebecca Marino a surpris l’Américaine Madison Keys, lundi soir, au Stade IGA.

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Marino a longtemps été l’un des beaux espoirs du tennis canadien. En 2011, à seulement 20 ans, elle atteignait la finale du tournoi WTA de Memphis. En juillet de la même année, elle pointait au 38^e rang du classement féminin, ce qui demeure encore aujourd’hui un haut fait d’armes pour une joueuse d’ici.

Mais deux ans plus tard, son cœur n’était plus au tennis. Pour se ressourcer, l’athlète de Vancouver a donc choisi de prendre une longue pause, qu’elle qualifiait à l’époque de « retraite ». 

« Je suis heureuse d’avoir pris cette décision à l’époque. Ça m’a permis de redécouvrir mon amour pour le tennis. Certaines personnes n’ont pas compris à l’époque, mais je suis vraiment fière de ce que j’ai fait », a confié Marino. 

Pendant sa pause, elle a troqué la raquette pour l’aviron. Puis, il y a trois ans, elle a choisi d’effectuer un retour progressif, surtout en double. Un retour qui l’a menée, à 30 ans, à sa première victoire dans le grand tableau à Montréal. 

Loin du 220^e rang

Et quelle victoire ! Dans ce duel de cogneuses, Marino n’avait pas l’air d’une joueuse classée au 220^e rang mondial. Ce n’était pas une mince tâche, car l’Américaine qui se dressait devant elle est une ancienne membre du top 10, finaliste à Montréal en 2016 et aux Internationaux des États-Unis en 2017. 

« Je savais que ce serait un match difficile. Keys a un puissant service et un puissant coup droit, mais je savais que j’avais aussi un puissant service et un puissant coup droit. Je suis heureuse d’avoir saisi mes opportunités. »

Un bris pour commencer

Marino a surpris en réalisant le bris d’entrée de jeu. Un point tournant dans ce match, selon la Canadienne, qui ne croit pas qu’elle s’en serait tirée aussi facilement si l’issue du premier jeu avait été différente.

Elle s’est ensuite causé une petite frayeur en perdant son service au début de la seconde manche, mais a rapidement répliqué, avant de filer avec cette importante victoire. 

Marino affrontera une autre grosse cogneuse mercredi en Paula Badosa, 31^e au monde. L’Espagnole a vaincu au premier tour la Suissesse Viktorija Golubic (47^e), 6-2 et 6-3. 

Marino amorcera aussi son parcours en double aux côtés de sa jeune compatriote Leylah Fernandez. La paire se mesurera à la Française Elixane Lechemia et la Britannique Ingrid Neel.

Une statistique très encourageante pour Rebecca Marino

Agence QMI

Si la Canadienne Rebecca Marino espère grimper les échelons au classement de la WTA, elle a intérêt à miser sur son service, car celui-ci représente une arme d’une qualité insoupçonnée cette année.

Avant sa victoire de lundi contre l’Américaine Madison Keys au premier tour de l’Omnium Banque Nationale, la joueuse de 30 ans occupait le deuxième rang du circuit professionnel féminin pour le pourcentage de parties gagnées au service en 2021, parmi celles ayant joué au moins cinq matchs. Marino, qui en était à son sixième affrontement à la WTA, affichait un rendement de 78,2 %. Seule l’Australienne Ashleigh Barty (80,7 %), première raquette mondiale, la devançait. La Japonaise Naomi Osaka était troisième à 78,0 %, devant l’Allemande Jule Niemeier (77,1 %) et la Biélorussienne Aryna Sabalenka (76,1 %), la favorite de la compétition à Montréal.

Détentrice du 220^e rang au monde, Marino a surpris l’Américaine Madison Keys, 16e tête de série du tournoi, en deux manches identiques de 6-3, lundi. Elle a remporté 73,0 % des points joués sur son premier service et 55,0 % de ceux disputés sur son second. Elle se mesurera à l’Espagnole Paula Badosa, 31^e joueuse, au deuxième tour.

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