Qui pourrait remplacer Nicolas Maduro à la tête du Venezuela?

La capture de Nicolas Maduro par les États-Unis amène de l’incertitude au Venezuela, où le régime chaviste est au pouvoir depuis plus de 25 ans. Le Journal s’est penché sur les candidats qui pourraient éventuellement le remplacer à la tête du pays. Mais, comme le dit le politicologue Jorge Lazo Cividanes, «les transitions politiques sont des processus pleins d’incertitudes et de surprises».

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Le bras droit

La Constitution vénézuélienne prévoit que la vice-présidente, Delcy Rodriguez, assure la présidence par intérim dans l’immédiat. Fille d’un rebelle communiste torturé puis tué, Delcy Rodriguez a étudié en droit avant de se tourner vers la politique, tout comme son frère, Jorge, qui est le président de l'Assemblée nationale. C'est une fidèle du régime depuis toujours, reconnue pour ses capacités de négociatrice. En plus de la vice-présidence, elle a assumé les ministères de la Communication, des Finances et, plus récemment, du Pétrole. 

Les Américains ont affirmé vouloir négocier avec elle, tout en la menaçant dimanche de «la faire payer plus cher que Maduro» «si elle ne faisait pas ce qu’il faut». Donald Trump l'a dit clairement samedi : il compte «diriger» le Venezuela.

«[Marco] Rubio voulait une représentante du régime pour déterminer les conditions de la transition», souligne Tomas Eduardo Salcedo, ancien diplomate vénézuélien posté au Canada. «Je pense que c’est une décision intelligente, mais temporaire. Le Venezuela doit être gouverné par un leader élu.» Comme d’autres spécialistes, il s’attend à ce que Mme Rodriguez reste en poste au moins pour les prochaines semaines.

L’opposante

Maria Corina Machado, prix Nobel de la paix en 2025, est la principale figure de l’opposition au régime chaviste. Une interdiction de l’État l’a empêchée d’être candidate à la présidentielle vénézuélienne l’an dernier, malgré le soutien dont elle disposait.

«C’est une femme qui a eu le courage de s’opposer à Chavez depuis le début, qui est issue de l’élite et qui a une vision très à droite», estime le chercheur associé à la Chaire Raoul-Dandurand Diego Osorio, qui l’a déjà rencontrée.

«S’il y avait une élection libre demain matin, c’est certain qu’elle gagnerait par beaucoup», ajoute le politicologue vénézuélien Jorge Lazo Cividanes, qui enseigne à l’Université d’Ottawa.

Samedi, Donald Trump a néanmoins avancé qu’elle n’avait pas le «respect» pour remplacer Maduro à la tête du pays. La politicienne a fui le Venezuela en décembre dernier.

Le remplaçant

Edmundo Gonzalez Urrutia, diplomate de 76 ans, a finalement été le candidat de l’opposition à l’élection présidentielle de 2024 en remplacement de Maria Corina Machado. Les pays du G7 estiment, «selon les témoignages les plus crédibles», qu’il aurait reçu plus de votes que Maduro.

Le président français, Emmanuel Macron, a d’ailleurs souhaité sur X que ce soit lui qui assure la transition. «C’est un monsieur très courageux qui a accepté la responsabilité de devenir le président élu. Mais c’est Maria Corina Machado la véritable leader de l’opposition», croit le politicologue Jorge Lazo Cividanes. M. Gonzalez Urrutia est présentement exilé en Espagne.

L’ancien président

Ancien président du Parlement vénézuélien, Juan Guaido s’est aussi autoproclamé, à 35 ans, «président en exercice» du Venezuela en 2019. Plusieurs pays l’ont ensuite reconnu comme chef d’État à la place de Maduro, quoique sa légitimité ait été de plus en plus contestée par l’opposition jusqu’à ce qu’il perde son mandat. Les trois experts consultés par Le Journal estiment qu’il ne jouera pas un rôle prépondérant dans cette crise.

L’armée

Dimanche, l’armée vénézuélienne a reconnu la vice-présidente Delcy Rodriguez comme présidente par intérim du pays. Cela éloigne la possibilité d’un coup d’État militaire visant à prendre le pouvoir.