Qu'est-ce que ICE, la police de l’immigration controversée qui multiplie les critiques aux États-Unis?

La police de l’immigration aux États-Unis, dont l'acronyme est ICE, fait les manchettes à travers le monde depuis le retour de Donald Trump, notamment cette semaine après la mort d’une femme abattue par un agent à Minneapolis. Voici quel est le rôle de cette agence gouvernementale.

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ICE est chargée de l’application des lois migratoires et des enquêtes sur l’immigration illégale. L’agence joue un rôle déterminant dans l’expulsion des immigrants sans papier sur le territoire américain, selon les informations de la BBC.

L’organisme gouvernemental a été créé en 2002, consécutivement aux attentats du 11 septembre 2001, dans le cadre d’une refonte législative.

Récemment, ICE s’est vu confier la mise en œuvre du programme de déportation massive, une promesse qui était au cœur de la campagne électorale de Donald Trump l’année dernière.

Depuis sa réinstallation à la Maison-Blanche, il a largement augmenté le budget alloué à l’organisme, selon les informations de la BBC.

L’agence a d'ailleurs procédé à des milliers d’arrestations depuis le début du second mandat du président américain, en janvier 2025.

Quels pouvoirs ont les agents de l’ICE?

Les interventions de l’ICE ont souvent fait l’objet de critiques en raison de la force déployée par les agents.

Les forces de l’ordre peuvent interpeller, détenir et arrêter les personnes soupçonnées de séjourner illégalement aux États-Unis, a expliqué la BBC.

Or, elles n’ont pas le pouvoir d’arrêter des citoyens américains, sauf dans certaines circonstances particulières, notamment lorsqu’une personne s’oppose à une arrestation ou s’attaque à un agent.

Selon l’organisation ProPublica, plus de 170 cas de détention forcée de citoyens américains par les agents de l’ICE ont été recensés durant les neuf premiers mois de la présidence de Donald Trump. Parmi les cas, plusieurs citoyens disent avoir été soupçonnés d’être des immigrants illégaux.

Les agents peuvent utiliser la force dans un seul cas, selon la Constitution américaine. Ils «ne peuvent recourir à la force meurtrière que si la personne représente un danger grave pour elles-mêmes ou pour autrui, ou si elle a commis un crime violent», a indiqué Chris Slobogin, directeur du programme de justice pénale à la faculté de droit de l'université Vanderbilt, à la BBC.

Le média britannique souligne néanmoins que la Cour suprême des États-Unis a toujours fait preuve d’une grande indulgence envers les agents qui prennent des décisions dans l’urgence. L’administration Trump a souvent défendu ses agents, notamment celui impliqué dans le décès d’une femme à Minneapolis, mardi.

Plus de 605 000 personnes ont été expulsées des États-Unis entre le 20 janvier et le 10 décembre 2025, selon des chiffres publiés par la BBC. Environ 1,9 million d’immigrants ont volontairement quitté le territoire américain pour éviter une déportation forcée.