Que sont devenus les membres de notre cahier des meilleurs pee-wee?

Pendant près de 10 ans, Le Journal a publié dans ses pages un cahier spécial présentant les meilleurs joueurs de hockey pee-wee (maintenant M13) de la province. Vous voulez savoir ce que sont devenus certains d’entre eux? On a fait l’exercice pour vous. 

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Évidemment, il s’agit d’un exercice périlleux d’identifier les plus beaux talents à un si jeune âge. La grande majorité des joueurs qui ont fait notre palmarès au fil des ans ne sont pas devenus des joueurs de la LNH. Pour certains, le développement s’est poursuivi jusqu’à atteindre les plus hauts sommets.

Voici les anciens membres de nos équipes d’étoiles qui connaissent maintenant une carrière professionnelle ou, à tout le moins, qui frappent à la porte.

Joe Veleno

En 2013, Veleno était unanimement considéré comme le meilleur joueur de son groupe d’âge au Québec. Dans notre cahier, nos experts le décrivaient comme un «tout inclus», lui qui faisait déjà 5 pi 8 po et 130 lb. Veleno a ensuite continué à dominer parmi les jeunes de son âge, devenant le premier joueur à obtenir le statut d’exceptionnel, ce qui lui a permis de jouer dans la LHJMQ à 15 ans. Il est ensuite devenu un choix de premier tour des Red Wings de Detroit, et porte aujourd’hui les couleurs du Canadien de Montréal.

Caleb et Elliot Desnoyers

La famille Desnoyers a bien connu notre palmarès puisque les deux frères, Elliot en 2015 et Caleb en 2020, y ont figuré. En 2015, Elliot figurait au sommet des pointeurs au Québec avec 57 points en 26 matchs au moment de publier notre cahier, tandis qu’en 2020, c’était au tour de Caleb de se retrouver au premier rang, avec 51 points en 22 parties. Le plus grand frère a été repêché par les Flyers de Philadelphie, et fait partie d’Équipe Canada junior, tandis que le plus jeune a été le quatrième choix au total du dernier repêchage de la LNH, par le Mammoth d’Utah.

Xavier Parent

Parent demeure à ce jour le joueur pee-wee le plus dominant à avoir fait partie de notre palmarès. En 2014, le jeune attaquant des Conquérants de Basses-Laurentides avait complètement dominé la compétition pour aider son équipe à remporter le Tournoi pee-wee. Son parcours a toutefois été plus sinueux, par la suite. Quatrième choix au total du repêchage de la LHJMQ en 2017, il n’a jamais été repêché dans la LNH. À force de patience et de détermination, Parent a disputé ses premiers matchs dans la LNH, cette saison, avec les Devils du New Jersey, à l’âge de 24 ans.

Maveric Lamoureux, Tristan Luneau et Noah Warren

Le palmarès des meilleurs pee-wee de 2017 avait offert une cuvée exceptionnelle de défenseurs. Tristan Luneau, meilleur pee-wee de son groupe d’âge cette année-là (il l’avait aussi été dans notre palmarès de 2016), ainsi que Maveric Lamoureux et Noah Warren ont tous trois été des choix dans les deux premières rondes dans la LNH et ont représenté le Canada au Championnat mondial de hockey junior, en 2023-2024. Lamoureux, choix de première ronde des Coyotes de l’Arizona, maintenant Mammoth de l’Utah, a joué 20 matchs dans la LNH jusqu’ici, contre 13 pour Luneau et aucun pour Warren. Les deux derniers ont été des choix de deuxième ronde des Ducks d’Anaheim.

Samuel Poulin et Jakob Pelletier

En 2014, c’est Xavier Parent qui volait la vedette chez les joueurs pee-wee, mais son coéquipier avec les Conquérants des Basses-Laurentides ainsi que le jeune Jakob Pelletier du Cyclone du SSF-Québec n’étaient pas bien loin dans la liste. Quelques années plus tard, en 2019, Poulin et Pelletier sont devenus des choix de première ronde dans la LNH. À noter que cette année-là, Alexis Lafrenière avait été le tout premier choix du repêchage et qu’il ne faisait même pas partie de notre palmarès quand il était pee-wee. Quand on dit que bien des choses peuvent changer, à cet âge...

Joshua Roy

Roy dominait avec 59 points en 24 matchs quand nous avons publié notre palmarès de 2016, et il était considéré par nos experts comme le deuxième meilleur attaquant au Québec, derrière Dovar Tinling des Lions du Lac St-Louis. Le Beauceron avait ensuite poursuivi son développement et s’était imposé comme le meilleur joueur de son groupe d’âge, lors du repêchage de la LHJMQ en 2019, lors duquel il avait été le tout premier choix. Il fait maintenant partie de l’organisation du Canadien de Montréal, qui l’avait réclamé en cinquième ronde en 2021.

James Malatesta et Justin Robidas

Les deux hockeyeurs faisaient partie de la crème de leur groupe d’âge, en 2016, la même année que Roy. Ils se sont retrouvés lorsque Robidas a été échangé aux Remparts de Québec en 2023 et ont gagné le trophée Gilles-Courteau et la Coupe Memorial ensemble. Depuis, les deux attaquants roulent leur bosse dans le hockey professionnel, Malatesta dans l’organisation des Blue Jackets de Columbus et Robidas dans celle des Hurricanes de la Caroline. Ils ont joué 11 et 4 matchs dans la LNH, respectivement, jusqu’ici.

Charles-Alexis Legault

Si Tristan Luneau était perçu comme le meilleur défenseur de son groupe d’âge en 2016, Legault des Lions du Lac St-Louis n’était pas bien loin. Il est par la suite un peu disparu des projecteurs, notamment parce qu’il a raté toute sa saison de 15 ans en raison d’une blessure, avant de prendre le chemin des États-Unis où il a notamment passé deux saisons à l’Université Quinnipiac. Cette saison, à 22 ans, ce choix de cinquième ronde des Hurricanes a disputé ses huit premiers matchs dans la LNH.

Ils ont aussi fait partie de notre palmarès: Samuel Bolduc, Thomas Bordeleau, Ethan Gauthier, Mathieu Cataford, Bill Zonnon