Tournoi pee-wee de Québec: voici les joueurs à surveiller cette année

Chaque année, le Tournoi international de hockey pee-wee de Québec donne l’occasion à certains des meilleurs jeunes joueurs de leur groupe d’âge au monde de venir faire étalage de leur talent au Centre Vidéotron. Voici quelques joueurs qui seront à surveiller cette année.

Kwency Fontaine | Défenseur

• N^o 14 des petits Canadiens de Montréal
• 59 points en 23 matchs

Tyler Steinberg | Attaquant

• N^o 10 des petits Canadiens de Montréal
• 60 points en 24 matchs

Premier match au Tournoi pee-wee: 14 février, 14h15

Les Lions du Lac St-Louis sont l’équipe à battre au Québec cette saison et la présence du défenseur Kwency Fontaine et de l’attaquant Tyler Steinberg n’est pas un hasard. Dans le cas de Fontaine, il fait parler de lui depuis un certain moment déjà. Avec 59 points en 23 matchs cette saison, il est dominant et a aussi eu l’occasion de jouer six matchs au niveau M15 AAA, où il a récolté cinq points.

«C’est un jeune qui est déjà très fort physiquement. Il a un excellent lancer, une bonne intelligence et il patine très bien», le complimente son entraîneur, Erasmo Saltarelli.

Quant à Steinberg, il est le meilleur pointeur au Québec.

«Son intelligence hockey est à un autre niveau. Il a tout d’un joueur de hockey. Il veut constamment être sur la patinoire pour s’améliorer.»

Fontaine en sera à sa deuxième participation au Tournoi pee-wee, lui qui était avec les Lions l’an dernier en tant que joueur de première année.

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Florent L’Italien | Attaquant

• N^o 27 des petits Remparts de Québec
• 34 points en 20 matchs

Premier match au Tournoi pee-wee: 14 février, 13h

Décidément, il y a quelque chose dans l’eau chez les L’Italien! Son frère Éliot a été le huitième choix au total du repêchage de la LHJMQ en 2022 et il évolue cette saison avec les Eagles du Cap-Breton. Son frère Romain, lui, évolue aussi au Cap-Breton cette saison après avoir été leur choix de premier tour, quatrième au total, en 2024. Il est admissible au prochain repêchage de la LNH. Et voici maintenant Florent, qui représentera les petits Remparts au Tournoi pee-wee.

«Florent, c’est un gars avec un gabarit imposant, un attaquant de puissance. Sa plus belle qualité, c’est qu’il travaille sans arrêt. Il est bon en récupération de rondelle et il possède un tir beaucoup plus fort que la moyenne des joueurs de son âge», le complimente son entraîneur, Frédéric Simard.

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Cameron Coombe | Attaquant

• N^o 34 des petits Red Wings de Detroit
• 100 points en 40 parties

Premier match au Tournoi pee-wee: 16 février, 11h45

En 2023, le Montréalais Liam Tep fracassait le record de Cole Caufield pour le plus de points au prestigieux tournoi Brick Invitational, disputé annuellement à Edmonton et qui regroupe plusieurs des meilleures équipes M11 en Amérique du Nord. Mais il n’était pas le seul, puisque l’Américain Cameron Coombe aussi avait battu ce record, la même année. Malheureusement pour lui, ses 28 points, dont 18 buts en huit matchs, étaient un de moins que Tep et c’est le Québécois qui a reçu toute l’attention pour avoir dépassé les 22 points de Caufield et de Michael Misa.

Deux ans plus tard, Coombe continue de faire parler de lui aux États-Unis et il est l’une des raisons pour lesquelles les petits Red Wings seront à surveiller au Tournoi pee-wee (voir autre texte).

«C’est un jeune très fort physiquement et qui a probablement le meilleur lancer de tous les joueurs de son âge. C’est un joueur très intelligent qui sait où se placer pour marquer. En plus, hors de la patinoire, c’est le meilleur jeune que tu ne peux pas avoir.»

Ils sont aussi à surveiller

Michael Mufarreh | Défenseur

• N^o 92 de Team Illinois (AAA)
• 81 points en 39 matchs

Premier match au Tournoi pee-wee: 16 février, 13h

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Jett Burki | Attaquant

• N^o 15 des Hurricanes de Lethbridge (AAA)
• 82 points en 20 matchs

Premier match au Tournoi pee-wee: 15 février, 9h15

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Tyler Kosonen | Attaquant

• N^o 71 des Reapers de Chicago (AAA)
• 106 points en 54 matchs

Premier match au Tournoi pee-wee: 16 février, 14h15

Attentions aux Canadiens et aux Red Wings

Demandez à n’importe quelle personne qui suit le hockey M13 au Québec et elle vous répondra que les petits Canadiens de Montréal sont la meilleure équipe de la province. Posez maintenant cette question aux États-Unis, et une très grande majorité vous parlera des petits Red Wings de Detroit.

Dans le cas des petits Tricolores, qui, en temps normal, évoluent sous le nom de Lions du Lac Saint-Louis, ils n’ont subi qu’une seule défaite en 24 parties cette saison et, surtout, ils ont marqué un impressionnant total de 149 buts et n’en ont accordé que 40.

Le directeur général du Tournoi pee-wee, Patrick Dom, en a même parlé comme de l’une des bonnes équipes du Québec des 10 dernières années.

«Je pense que ce qui nous démarque est notre profondeur, notre talent et notre intelligence. Nos joueurs sont en mesure d’effectuer des jeux d’un niveau avancé pour des jeunes de cet âge. Nous avons vraiment un bon groupe», mentionne l’entraîneur de l’équipe, Erasmo Saltarelli.

Ils sont toutefois humains! Lors du plus récent tournoi de Waterloo, qui a pris fin le 1^er février dernier, ils se sont inclinés en finale face au Noir et Or de Mortagne.

Des Wings dominants

Du côté des petits Red Wings, ils présentaient une fiche de 51-10-4 en date du 6 février. Ils ont remporté cinq des sept tournois auxquels ils ont participé, s’inclinant en finale lors des deux autres. Ils ont marqué 337 buts et en ont accordé 142.

«Nous avons probablement eu le calendrier le plus difficile aux États-Unis, mais, malgré tout, nous avons été en mesure de demeurer au premier rang pour la majorité de la saison. Nous avons été très constants dans nos prestations, nous avons deux bons gardiens, notre brigade défensive est solide et nous avons des joueurs capables de marquer en attaque», résume quant à lui l’entraîneur de l’équipe, Kyle Miller.

Attention, d’ailleurs, il serait plutôt surprenant de voir ces deux formations en finale de la classe AAA, puisque si elles remportent toutes deux leur premier match, elles s’affronteront dès le deuxième tour, le 18 février 18h.