Près de cinq minutes sur la glace: une présence titanesque de Mike Matheson en fin de match

Martin St-Louis a confié un important, mais surtout très long mandat à Mike Matheson en fin de rencontre face aux Oilers d'Edmonton lorsque son équipe détenait une avance de 4 à 1.

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L'entraîneur-chef du Canadien a laissé le vétéran de 31 ans sur la patinoire durant 4 min 48 s consécutives afin d'empêcher l'adversaire de réduire l'écart. Matheson n'a pas quitté la surface glacée entre 14:35 et 19:23 en fin de troisième période.

On peut dire que la stratégie a porté ses fruits, puisque Connor McDavid et sa bande n'ont pas réussi à marquer en fin de match et ont quitté Montréal avec une défaite.

Questionné après la rencontre, Matheson n'avait aucune idée qu'il avait passé autant de temps sur la glace à la fin du troisième vingt. Il ne paraissait aucune à bout de souffle à son retour au banc à la suite de cette présence titanesque.

«Non, je ne savais pas, a-t-il dit en riant. Je ne savais pas que c'était aussi long que ça. Je ne pense pas que c'était par exprès!»

Matheson a finalement terminé la rencontre avec 26:05 de temps de jeu, dont 6:05 en infériorité numérique. Il a été, sans surprise, le joueur le plus utilisé par St-Louis et devait constamment se mesurer au gros trio des Oilers composé de McDavid, Zach Hyman et Ryan Nugent-Hopkins.

«C'est le match le plus complet qu'on a joué cette année, je dirais. On ne leur a pas donné beaucoup et tout le monde a fait ce qu'il fallait pour que l'équipe connaisse du succès», a ajouté Matheson après la rencontre de dimanche.

Cette prestation faisait contraste à celle livrée au Madison Square Garden la veille face aux Rangers de New York. St-Louis avait d'ailleurs soulevé le manque de maturité de ses troupes à la suite de ce match perdu 5 à 4 en prolongation.

Heureusement, le message a rapidement été compris par l'équipe qui s'est bien reprise dès le lendemain.

«C'était vraiment un match très mature pour notre groupe», a tranché Matheson.