Pourquoi le Canadien ne devrait pas avoir de difficulté à échanger Montembeault

Kent Hughes et Jeff Gorton ont déjà quelques dossiers brûlants qui se sont retrouvés au-dessus de la pile depuis l’élimination du Canadien en finale de l’Est.

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Il y a évidemment le dossier de Brendan Gallagher, qui a annoncé lui-même lors du bilan de fin de saison que son avenir au sein de la Ligue nationale de hockey allait se poursuivre ailleurs.

Le dossier avance plutôt bien et serait même rendu au deuxième coussin, comme le veut l’expression empruntée au baseball, d’après des informations obtenues par le collègue de TVA Sports Nicolas Cloutier.

Ces avancées devraient permettre à Hughes et Gorton d’ouvrir une autre filière : celle du gardien Samuel Montembeault. Le directeur général du Tricolore l’a dit lui-même lors du bilan, « nous ne planifions pas d’avoir trois gardiens pour toujours ».

Jakub Dobes a pris les rênes en milieu de saison et est devenu le gardien numéro un incontesté de l’équipe en séries éliminatoires. Le jeune Jacob Fowler a démontré son potentiel énorme avec de bonnes performances dans la grande ligue à seulement 21 ans.

Il ne reste donc plus de place pour Montembeault, 29 ans, qui n’a plus qu’une année valide à son contrat avant que celui-ci ne soit échu.

Le portier de Bécancour devrait donc être échangé au cours des prochaines semaines, voire des prochains jours. Et le Canadien ne devrait pas avoir trop de difficulté à conclure un marché avec une autre formation du circuit Bettman, et ce, pour une raison bien précise...

Un marché à sec

Disons que sur le marché des joueurs autonomes, ce n’est pas l’abondance à la position de gardien de but. Le meilleur du lot, un certain Sergei Bobrovsky, a 37 ans et vient de conclure la dernière campagne avec un taux d’efficacité de ,877.

Rappelons que malgré tous ses déboires l’an dernier, Montembeault a maintenu un taux d’efficacité de ,872, ce qui est à peine inférieur à celui du double champion de la Coupe Stanley.

Il y a également Stuart Skinner, 27 ans seulement, qui a été échangé par les Oilers d’Edmonton aux Penguins de Pittsburgh lors de la dernière campagne. Il a semblé retrouver ses repères à son arrivée avec la troupe de Sidney Crosby, mais il a tout de même affiché un taux de ,887 à la fin de la campagne.

Après, il y a les vétérans Frederik Andersen, Cam Talbot et Petr Mrazek, ainsi que quelques auxiliaires comme Daniil Tarasov, Vitek Vanecek, Connor Ingram et David Rittich, pour ne nommer que ceux-là.

Montembeault, avec une année à écouler à son contrat d’une valeur de seulement 3,15 millions $, devient alors une cible intéressante. Pourquoi ne pas tenter le coup et espérer qu’il retrouve son rendement de 2024-2025?

Après tout, « Monty » avait terminé au cinquième rang du circuit cette année-là au chapitre des buts sauvés par rapport à ce qui était attendu et avait aidé le CH à participer aux séries éliminatoires contre toute attente.

Les Devils, qui auraient offert le gardien Jacob Markstrom aux autres équipes de la ligue, doivent arriver à la même conclusion.