Une hausse de salaire méritée pour Brayden Point

L’attaquant Brayden Point a signé une prolongation de contrat de huit saisons avec le Lightning de Tampa Bay, mercredi.

L’Albertain gagnera 9,5 millions $ par saison, a confirmé le Lightning.

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L’athlète de 25 ans a été l’un des piliers de la formation de la Floride dans ses deux conquêtes consécutives de la coupe Stanley, en 2020 et 2021. Il avait amassé 33 points en 23 matchs des séries durant le premier triomphe et il en avait ajouté 23 autres, en autant de duels éliminatoires, pendant le second.

«Je suis excité de rester à Tampa pour neuf autres saisons, a émis Point par voie de communiqué. Je veux remercier l’organisation du Lightning et nos amateurs. Depuis que j’ai été repêché, je me suis toujours senti à la maison à Tampa et les amateurs y sont pour beaucoup.»

Choix de troisième tour (79e au total) du Lightning au repêchage de 2014, Point s’est rapidement établi comme un excellent attaquant offensif, lui qui a récolté 310 points en 352 matchs dans l’uniforme des «Bolts». Il a entre autres connu une saison de 92 points en 79 matchs en 2018-2019.

Point a aussi prouvé sa polyvalence avec du bon jeu défensif. Il a préservé un différentiel positif à chacune de ses saisons dans le circuit Bettman.

«Brayden est un joueur important dans les succès de l’équipe et l’un des joueurs les plus dynamiques de la Ligue nationale de hockey, a ajouté le directeur général de l’équipe, Julien BriseBois. Non seulement Brayden est un joueur talentueux, mais il est aussi un fier compétiteur qui se mélange parfaitement à notre équipe.»

Le contrat commencera toutefois au début de la saison 2022-2023, puisqu’il reste encore une saison à écouler à son présent contrat, qui lui rapporte 6,75 millions $ par année. Sans cette prolongation, il serait devenu joueur autonome avec compensation à la fin de la prochaine campagne.