«Plus la saison a avancé, pire il est devenu»: Oliver Kapanen n’est pas à sa place en séries

Oliver Kapanen traverse des moments difficiles sur la patinoire et le match de samedi soir face aux Hurricanes de la Caroline est malheureusement très révélateur. 

Le jeune joueur de centre s’est rendu coupable d’un revirement en prolongation, ce qui a mené au but de Nikolaj Ehlers. Le Finlandais n’a pas de point à sa fiche depuis le 28 mars et il a été laissé de côté plus souvent qu’à son tour dans ces séries éliminatoires.

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« Déjà en fin de saison, quand on a décidé de le tasser au profit de [Alex] Newhook, on voyait que la confiance de l’entraîneur n’était plus vraiment là. Malgré qu’il a connu une bonne saison recrue, malheureusement pour lui, plus la saison a avancé, pire il est devenu. C’est comme s’il avait frappé un mur », a analysé Éric Fichaud dans une discussion en ondes avec plusieurs experts de TVA Sports, dimanche.

« Je ne suis pas sûr que sa confiance soit dans le tapis, a observé Marc-André Perreault. C’est un joueur recrue qui a connu une bonne saison et qui arrive en séries éliminatoires avec un rôle qui a diminué. Ses minutes sont pratiquement en chute libre et on lui demande de jouer dans des situations corsées. »

Utilisé avec Ivan Demidov au centre du deuxième trio durant la majorité de la saison, Kapanen s’est fait sortir de la formation par Martin St-Louis à partir du cinquième duel face au Lightning de Tampa Bay. On ne l’a revu que lors du match ultime face aux Sabres de Buffalo, mais dans un rôle encore plus réduit qui ne lui convient pas.

« Quand tu le changes de trio, quand tu le mets sur une quatrième ligne, où il n’a pas joué de l’année... c’est un autre rôle. C’est d’être dans le fond de ta zone et de commencer toutes tes présences comme ça. Ce n’est pas la même chose que les commencer en zone offensive avec Demidov », a expliqué Alexandre Daigle.

Les trois analystes s’entendent donc pour dire que Joseph Veleno devrait être de la formation lundi pour la troisième rencontre face aux « Canes ». Évidemment, c’est à condition que le Québécois soit suffisamment en forme, lui qui a été solidement frappé à la tête par Bowen Byram vers la fin de la série contre les Sabres.

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