Philippe Boucher se souvient d’«un monument»

L’ancien défenseur de la LNH Philippe Boucher conserve des souvenirs forts de la saison qu’il a disputée aux côtés du regretté Claude Lemieux au début des années 2000. 

Boucher, qui a participé à 748 matchs dans la LNH, n’avait que de bons mots pour Lemieux quelques heures après l’annonce de son décès, jeudi.

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« Sous le choc comme tout le monde, personne ne s’attendait à ça. Il avait tellement l’air en forme il n’y a pas si longtemps », a-t-il affirmé au sujet du quadruple champion de la Coupe Stanley, lors d’un passage à l’émission « JiC ».

« Claude a marqué tout le monde », a-t-il continué.

« Comme petit bonhomme, je ne l’aimais pas, il jouait pour le Canadien et je prenais pour les Nordiques, s’est-il souvenu. En grandissant, j’ai joué contre lui dans les séries éliminatoires [...] quel adversaire redoutable. J’ai célébré sa Coupe Stanley avec l’Avalanche lors d’une parade à Saint-Apollinaire même si j’étais déjà dans la LNH. »

Et alors que Lemieux approchait de sa première retraite du hockey professionnel (il est revenu au jeu cinq ans plus tard), Boucher a enfin pu patiner à ses côtés plutôt que de l’avoir comme adversaire.

« Je l’ai eu comme coéquipier à ma première année chez les Stars de Dallas, a-t-il expliqué. C’était comme voir un monument devant moi. Tout ce qu’il a fait avec le Canadien à un jeune âge, chez les Devils, comment il a aidé l’Avalanche à devenir une équipe compétitive... De l’avoir comme coéquipier, c’était un peu surréel pour moi. »

« Comme la journée d’aujourd’hui, je dirais », a-t-il ajouté, soulignant ensuite que Lemieux était « dans une classe à part » et « un grand champion ».

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