Patrik Laine bientôt de retour: du renfort pour le Canadien... en défense

Le retour prochain de Patrik Laine risque de donner un coup de pouce à l’offensive anémique du Canadien, mais ce n’est pas le seul renfort que pourrait apporter celui qui a déjà été un prolifique buteur. Du moins, si l’on se fie à ses statistiques avancées de la saison 2022-2023, durant laquelle ses 55 matchs constituent un échantillon plus représentatif que ses 18 maigres parties de l’an dernier.

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Les robots de Sportlogiq démontrent que l’attaquant finlandais excelle étonnamment dans certaines catégories défensives. Ce qui est loin d’être une mauvaise nouvelle, puisque la défensive du CH montre également plusieurs carences.

Bon, Laine n’est pas non plus la solution à tous les maux. Premièrement, parce qu’il a très peu joué depuis un an et demi, deuxièmement, parce qu’il devra s’adapter à un nouveau système de jeu, et troisièmement, parce qu’il a aussi été passablement mauvais dans certaines statistiques que nous évoquerons plus loin.

Mais comme vous le verrez dans nos tableaux plus bas, lorsqu’il portait l’uniforme des Blue Jackets de Columbus, il y a deux ans, Laine figurait au huitième rang parmi les attaquants de la LNH en ce qui a trait à la récupération de rondelles libres, avec 18,91 par rencontre. 

Le meilleur à Montréal

S’il avait été en mesure d’amorcer la saison et qu’il avait maintenu cette moyenne, Laine serait l’attaquant du Canadien le plus prolifique à ce chapitre. Un seul joueur d’avant montre des chiffres semblables: Nick Suzuki, qui lors des 21 premières rencontres de la saison (c’est-à-dire en date de mardi) a récupéré en moyenne 17,33 rondelles libres.

En fait, le numéro 92 serait le quatrième meilleur joueur du CH à ce chapitre, toutes positions confondues, parmi tous ceux qui ont disputé 16 matchs ou plus. 

Il serait seulement devancé par Lane Hutson (24,95), Mike Matheson (21,75) et Kaiden Guhle (20). 

Les cinq meilleurs attaquants du CH

Rondelles récupérées (moyenne par match après 21 rencontres)

	Joueur	Rondelles récupérées
1.	Nick Suzuki	17,33
2.	Christian Dvorak	12,23
3.	Juraj Slafkovsky*	12,16
4.	Cole Caufield	12,09
5.	Joel Armia	11,66
	Patrik Laine en 55 matchs, en 2022-2023	18,91

Données fournies par Sportlogiq

*En 18 matchs

Les passes bloquées aussi

Un autre aspect du jeu défensif dans lequel Laine se démarque, c’est au chapitre des passes bloquées. Il y a deux ans, il figurait au 33e rang parmi les attaquants du circuit, avec 3,02 par match. 

Au terme de la partie contre l'Utah, mardi, seuls deux attaquants du Canadien avaient fait mieux que lui. C'est Nick Suzuki (4,09 en moyenne) et Kirby Dach (3,42). 

Les cinq meilleurs attaquants du CH

Rondelles bloquées (moyenne par match après 21 rencontres)

	Joueur	Rondelles bloquées
1.	Nick Suzuki	4,09
2.	Kirby Dach	3,42
3.	Christian Dvorak	2,81
4.	Jake Evans	2,52
5.	Joel Armia	2,19
	Patrik Laine en 55 matchs, en 2022-2023	3,02

Données fournies par Sportlogiq

Le deuxième choix au total en 2016 se distinguait également au chapitre des rondelles harponnées, avec 1,05 par rencontre. Une moyenne bonne pour le 51^e rang parmi les attaquants de la LNH. 

Loin d'être bon dans tout, par contre

Mais il ne faut quand même pas trop pousser le bouchon: Patrik Laine n’est ni Patrice Bergeron ni Anze Kopitar, et il fait partie aussi des pires joueurs du circuit dans certaines colonnes de statistiques défensives.

Par exemple, en 2022-2023, il était le 208^e meilleur attaquant au chapitre des batailles remportées pour la rondelle et le 395^e pour la moyenne de tirs bloqués par match, avec 0,25.  

Bref, Laine ne sera peut-être pas le sauveur de l'édition 2024-2025 du Canadien. Mais certains soirs, son retour pourrait ralentir le grisonnement des cheveux de Martin St-Louis.