Patrick Roy voit Anthony Duclair comme l'un de ses leaders

Anthony Duclair était un adolescent quand Patrick Roy l’a dirigé avec les Remparts. Un peu plus de 10 ans plus tard, les deux renouent chez les Islanders et l’entraîneur-chef voit l’attaquant comme un rouage important pour amener du leadership à New York.

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Présent à Québec dans le cadre de la tournée en province des Boxers de Bordeaux, équipe dont il est devenu actionnaire minoritaire en compagnie de Jacques Tanguay et de Jean Bédard, Roy a bien voulu parler un tout petit peu de l’autre équipe qui occupe le plus clair de son temps, les Islanders.

Le 1^er juillet, le club a embauché Duclair, à raison de 14 millions pour les quatre prochaines années. Il s’agit du plus long et lucratif contrat que Duclair a signé à ce jour.

Roy l’avait dirigé pendant deux saisons à Québec, en 2011-12 et 2012-13. Il faut croire qu’il avait gardé une très bonne impression de l’attaquant.

«On est très heureux. Anthony est rendu proche de la trentaine et au niveau de la maturité, je pense qu’il est prêt à prendre un rôle de leader auprès de l’équipe. Il amène de la vitesse et un bon bagage d’expérience. Espérons qu’il deviendra un leader pour nous», a mentionné Roy, en marge d’une conférence de presse.

Plusieurs destinations

Duclair a connu un certain succès dans la LNH, mais pour toutes sortes de raisons, il n’a jamais été en mesure de s’enraciner.

Dix-huit matchs avec les Rangers, un peu moins de trois saisons avec les Coyotes, un passage le temps d’une chanson avec les Blackhawks, un bout de saison avec les Blue Jackets, deux ans avec les Sénateurs, trois avec les Panthers et enfin, une garde partagée entre les Sharks et le Lightning, l’hiver dernier.

C’est à donner le tournis et même s’il n’a jamais franchi la barre des 58 points, Roy et les Islanders croient définitivement que Duclair peut encore prendre du galon à 28 ans.

«L’année passée, il a vraiment bien joué lorsqu’il est arrivé à Tampa Bay avec [Nikita] Kucherov et [Brayden] Point. On pense qu’Anthony va jouer un rôle important pour notre équipe», a assuré Roy.

Après tout, pas plus tard qu’en 2021-22, Duclair explosait avec 31 buts, une production qu’il n’a pas été en mesure de répéter depuis. Il s’en est approché la saison dernière avec 24 buts, dont huit en 17 matchs à Tampa.

Il y a deux semaines, lors de son camp de hockey, l’ailier n’a pas caché sa joie de renouer avec son premier mentor, mentionnant aux médias présents qu’il se sentait choyé que Roy lui-même l’ait appelé pour le convaincre de se joindre aux Islanders.

Il aura assurément une place au sein du top 6 pour se faire valoir.