La belle aventure des Boxers de Bordeaux au Québec

Depuis jeudi et jusqu’à dimanche, l’équipe de Patrick Roy tient son camp d’entraînement au Québec. Pas les Islanders de New York, quand même, mais plutôt l’autre coup de cœur pour lequel il est devenu actionnaire en compagnie de ses complices Jacques Tanguay et Jean Bédard, les Boxers de Bordeaux.

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En janvier dernier, on apprenait que les trois partenaires investissaient dans le club de la Ligue Magnus, en France. Ils détiennent 18,5% des parts de l’équipe et rien de tel pour tisser des liens avec le Québec qu’une saucette à Montréal, Mont-Tremblant, Saint-Hyacinthe et Québec, où le club s’entraîne actuellement au PEPS.

En France, l’arrivée de Roy au sein de l’organisation avait fait grand bruit, même si son emploi du temps fort chargé ne lui a évidemment pas permis jusqu’ici d’aller assister à un match en savourant un grand cru.

Des médias bordelais avaient été jusqu’à dire, au moment de l’annonce de son implication en janvier, que c’était l’équivalent de Zinédine Zidane qui embarquait dans l’aventure.

«C’est un compliment», a souri Roy, au fait de l’anecdote. «Malheureusement, Jacques a plus de temps à consacrer à l’équipe que j’en ai, mais le hockey c’est une passion pour nous et quand les séries sont arrivées, il m’envoyait des textos avec les nouvelles. C’est le fun de suivre un calibre différent de ce à quoi on était habitué dans le niveau junior», a-t-il poursuivi.

Un bel engouement

Ce n’est peut-être que le fruit du hasard, mais les Boxers ont connu un parcours inspirant la saison dernière en atteignant la finale de leur ligue, quelques mois après l’arrivée du trio québécois dans l’organisation.

Jean Bédard a pu vivre la ferveur sur place et parle de coup de cœur.

«C’est pas mal plus populaire que je pensais. Il y a vraiment un engouement pour le sport là-bas. J’en avais les frissons», a dit le président du groupe La Cage Brasserie sportive, implanté à Bordeaux et bientôt à Aix-en-Provence.

Selon Loïk Poudrier, qui en sera à sa sixième saison à Bordeaux, 15 des 22 matchs locaux de l’équipe la saison dernière ont été disputés devant une salle comble de 3500 personnes.

«D’année en année, il y a de plus en plus de joueurs qui s’en viennent en France et qui font évoluer le hockey français. C’est un bon calibre et une belle qualité de vie. La température est belle dans le Sud-Ouest et il y a des endroits à visiter. Les à-côtés du hockey sont à prendre en compte. Je ne suis pas surpris du tout de voir la progression», a-t-il commenté.

Pas de glace

Au Québec, les joueurs font évidemment bien plus que découvrir la poutine. Il y a une saison qui débute en septembre à préparer avec sérieux, mais à Bordeaux, les glaces manquent en saison estivale.

Patrick Roy, qui admet en connaître très peu sur le hockey français, est fier que l’arrivée de ses partenaires et lui à la direction ait permis ce bain de hockey au Québec pour l’équipe.

«Je suis convaincu que les joueurs vivent une belle expérience. Hier, ils ont joué contre des anciens professionnels de la région de Montréal comme Max Talbot, des gars qui ont un beau bagage et des histoires à raconter. Ils ont des expériences à partager et ça ne peut être que profitable», estime celui qui aimerait pouvoir en faire davantage pour les Boxers.

De son côté, le président et actionnaire principal des Boxers, Thierry Parienty, évoque une «belle aventure humaine et de culture» au Québec.

«Nous sommes très fiers que trois Québécois puissent nous joindre dans cette aventure, et le feeling est très vite passé entre nous. On a déjà fait plein de choses ensemble et on en a d’autres qui sont programmées.»

Les Boxers de Bordeaux disputent une partie préparatoire mardi soir (19h), au PEPS.