Patinage de vitesse: «Ça vaut de l’or» – Steven Dubois, champion olympique

MILAN | Avec quatre médailles olympiques de toutes les couleurs dans sa collection, Steven Dubois cherchait absolument à gagner sa médaille d’or à son épreuve de prédilection à Milan, celle des 500 mètres. La mission qu’il s’était fixée en mettant le pied hors du lit en matinée, mercredi, il l’a réussie avec panache afin de procurer au pays la quatrième pièce dorée de l’aventure en Italie.

• À lire aussi : Hockey masculin : le Canada évite la catastrophe et passe en demi-finale aux Jeux d’Italie

• À lire aussi : Marion Thénault écartée de justesse de la super finale : « C’est difficile parce que je sais que je suis capable »

En concoctant une stratégie très osée en finale face à son coéquipier William Dandjinou et à trois Néerlandais, le pari du patineur de vitesse québécois a payé. En traversant le fil d’arrivée, exalté, il a tendu les bras en allant ensuite célébrer sa victoire avec sa blonde, Kim Boutin, et tous ses coéquipiers qui l’attendaient autour de la patinoire.

« C’était la médaille individuelle qui me manquait, a relaté le champion olympique en la regardant et en la tournant dans tous les sens en entrevue après sa grande prestation. J’ai tout fait dans ma carrière, mais je ne pensais jamais me donner d’objectif comme celui-là. En me levant, c’est elle que je voulais. J’ai tout fait pour y arriver. »

Stress et insomnie

L’unique fois où il avait fait pareil, c’était à Pékin, l’an dernier, quand il a remporté le Championnat mondial aux 500 mètres.

« Je n’aime pas ça parce que ça rajoute beaucoup de pression et de stress. Et ça m’a empêché de dormir les dernières nuits.

« Je ne vais pas mentir, j’ai tout fait pour l’avoir et ç’a payé. Je ne peux pas décrire à quel point ça vaut de l’or », a exprimé avec émotion le petit patineur de 5 pi 6 po, qui se pinçait sur le podium. Devant ses yeux, il observait les centaines de spectateurs canadiens et le drapeau de l’unifolié.

Avec cette cinquième médaille, sa deuxième en Italie après celle d’argent au relais mixte la semaine dernière, Dubois rejoint les athlètes les plus décorés au pays. Du lot figurent les Marc Gagnon, François-Louis Tremblay, Scott Moir et Tessa Virtue.

Quelques minutes avant lui, Boutin avait remporté sa sixième breloque aux anneaux olympiques au relais féminin sur 3000 m. Tout sourire, c’est elle qui lui a quasi sauté dans les bras lors de ses entrevues en fin de soirée dans les coulisses de l’aréna.

Elle est d’autant plus spéciale, car Dubois a vécu la déception de sa chute aux 1000 mètres dans une course malchanceuse après avoir été laissé, avec déchirement, sur les lignes de côtés pour la finale du relais mixte et une sixième place aux 1500 m.

« Je ne voulais pas d’excuses. Je voulais vraiment performer et gagner cette course sans me donner d’excuses. C’est un poids énorme qui tombe. C’est la dernière médaille qui me manquait. J’ai tellement de raisons d’aimer cette médaille-là. Elle vaut beaucoup, beaucoup pour moi. C’est ce qui me rend émotif. »