Marion Thénault écartée de justesse de la super finale: «C’est difficile parce que je sais que je suis capable»

LIVIGNO, Italie | La déception était immense pour la sauteuse Marion Thénault, qui a raté la super finale réunissant les six meilleures par 2,4 points, mercredi, à Livigno.

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Virtuellement qualifiée pour la ronde ultime avec une concurrente à s’élancer, Thénault a glissé au septième rang quand l’Américaine et championne mondiale en titre Kaila Kuhn a obtenu un score de 109,90.

Dernière à s’élancer de la finale 1 parce qu’elle a terminé au premier rang des qualifications avec un score de 108,61, Thénault avait l’occasion de retourner dans le groupe des six et de devancer la Chinoise Shao Qi (105,93), mais un atterrissage un peu trop profond lui a coûté les quelques points qui ont changé la donne. Elle a obtenu un score de 103,89.

« Je suis déçue évidemment de ne pas être dans la super finale, a-t-elle mentionné. C’est difficile parce que je sais que je suis capable, mais j’ai atterri un peu trop profond dans mes deux sauts en finale 1. C’est de ma faute, mais c’est dommage. »

Thénault avait bon espoir de se glisser dans le top 6 quand elle s’est élancée à son dernier saut. « Quand tu es en haut, tu ne peux pas douter, a-t-elle résumé. Tu ne peux pas te demander si ça va être assez pour passer. J’avais confiance. C’était très bon dans les airs, mais j’ai atterri mon saut un peu trop profondément. »

« Il y avait beaucoup d’attentes »

En 2022 à Pékin, Thénault avait aussi terminé au septième rang. « J’étais déçue aussi à Pékin de terminer en septième place, si proche de la super finale. Cette fois-ci, je fais partie de la gang qui fait les meilleurs sauts au monde. Il y avait beaucoup d’attentes et j’aurais aimé passer. C’est plate. »

Thénault avait commencé la journée sur les chapeaux de roues alors qu’elle était la première des 25 participantes à prendre le départ.

« J’en ai fait des meilleurs, mais c’était parmi mes très bons sauts, a-t-elle souligné. J’étais contente de passer directement en finale 1. Je ne pouvais pas répéter le même saut en finale 1. Je devais miser sur un saut plus simple. Si j’avais mieux atterri, j’aurais probablement été en sixième place. »

« C’est plate parce que je visais une médaille, mais j’ai vraiment eu une belle journée, d’ajouter Thénault. Je suis contente de mes sauts, je suis contente du travail que j’ai fait mentalement pour me rendre ici parce que les derniers mois n’ont pas été faciles. Je suis très fière de ça. »

Thénault sera de retour en action samedi pour l’épreuve mixte par équipe, mais elle n’avait pas la tête à sa prochaine épreuve. « Je vais y penser demain. »

Une première dans l’histoire

La Chinoise Xu Mengtao est devenue la première dans l’histoire du saut féminin à remporter deux titres olympiques consécutifs. Âgée de 35 ans et à ses cinquièmes Jeux, la Chinoise a aussi remporté l’argent en 2014 à Sotchi et à l’épreuve mixte par équipe à Pékin en 2022.

Sa compatriote Shao Qi a remporté le bronze alors que l’Australienne Danielle Scott a évité le balayage chinois en remportant sa première médaille olympique à ses quatrièmes Jeux. La Chine a raflé trois des quatre premières positions.

Une absente de marque

Sérieuse prétendante au podium aux Jeux, la plus québécoise des Australiennes, Laura Peel, a subi une déchirure du ligament croisé antérieur le 2 février lors d’un camp d’entraînement à Airolo, en Suisse.

Conjointe de l’entraîneur adjoint de l’équipe canadienne Rémi Bélanger, Peel visait une première médaille olympique après des cinquièmes positions à Pyeongchang en 2018 et à Pékin en 2022. Elle a aussi terminé au septième rang à Sotchi en 2014.

La sauteuse de 36 ans est néanmoins présente à Livigno avec l’équipe australienne. Elle a décroché la victoire à deux reprises à la Coupe du monde de Lac-Beauport en 2025 et à une autre occasion en janvier dernier.