Owen Power «apporte un équilibre» au Canada

Dimanche soir, Owen Power n’a pas que permis au Canada de remporter son match d’ouverture au Championnat du monde de hockey junior, il a également rappelé à toute la planète hockey qu’il était une future super-vedette de son sport.

Le premier choix au total du repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH) de 2021, celui des Sabres de Buffalo, a marqué trois fois pour écarter les Tchèques de son chemin. Il s’agit du premier tour du chapeau par un défenseur canadien dans l’histoire de ce tournoi! Prometteur vous dites? 

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Dans une première période complètement folle, marquée par trois filets de chaque côté, Power a été celui qui a réduit l’écart à 3 à 2, alors que les Canadiens semblaient débordés par la rapidité des visiteurs.

Le colosse de 6 pi 6 po a complété son triplé avec deux buts dans un avantage numérique de deux hommes. Sur ces séquences, Power s’est démarqué autant par son puissant lancer frappé que par son opportunisme et sa hargne près du filet.

«Je crois qu’il a livré la marchandise promise, a rapidement indiqué l’entraîneur-chef Dave Cameron après la rencontre. Il est détendu avec la rondelle, il ne panique jamais.»

Pas de recul? 

Il faut dire que le jeune homme de 19 ans a surpris les amateurs en choisissant lui-même de parfaire son apprentissage à l’Université du Michigan, bien qu’il aurait facilement pu se trouver un poste chez les faibles Sabres. Dans la NCAA cette saison, Power a amassé 23 points en 18 rencontres.

Un mot revient dans la bouche de Cameron lorsque vient le temps de parler du jeune prodige, son calme. À 19 ans, Power évolue avec aise et c’est quelque chose qui plait beaucoup à son expérimenté instructeur, qui a vu beaucoup de joueurs passer avec les années.

«C’est son calme. Il apporte un équilibre à ce groupe. [...] Il l’a fait aux Mondiaux, il l’a fait au Michigan et il a commencé comme ça aux Championnats juniors cette année. C’est son habileté à jouer du hockey de haut niveau en restant calme. Ça ne s’enseigne pas.»

Il faut croire que l’Ontarien a pris la bonne décision en retardant son entrée dans le circuit Bettman. Il n’en sera que plus dominant à son arrivée chez les Sabres.