Ovechkin voudra faire payer le CH

Alexander Ovechkin compte neuf petits buts en 44 matchs cette saison et souhaitait offrir aux siens une récolte nettement plus substantielle, mais il est loin de céder au désespoir et entend mener les Capitals de Washington vers une qualification en séries. 

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Pour le capitaine du club, il importe surtout d’effacer une première moitié de campagne aride qui fut ponctuée d’une séquence de 14 matchs sans un seul but. Aussi, il a profité de la pause des derniers jours pour aller se ressourcer en famille à Dubaï, où il a notamment effectué une balade en chameau.

Conséquemment, le Russe se trouve dans d’excellentes dispositions pour reprendre le collier. D’ailleurs, il peut bâtir sur du positif, car il a inscrit un but et une mention d’aide en fin de troisième période lors de sa dernière rencontre, le 27 janvier contre les Stars de Dallas. C’est donc avec une attitude ferme et un désir de se ressaisir qu’Ovechkin allait entamer la suite du calendrier régulier face au Canadien de Montréal, mardi.

Effectivement, il n’est pas question pour le deuxième meilleur buteur de l’histoire de la Ligue nationale de hockey de rater à nouveau les séries; Washington occupe le 12e rang de l’Association de l’Est.

«Certes, nous voulons obtenir une place en éliminatoires, batailler pour la coupe Stanley. C’est à nous de montrer comment nous souhaitons jouer pour y arriver. Si vous regardez les noms relatifs à nos trios, vous verrez que ce sont de bonnes lignes d’attaque. Nous devons profiter de nos chances. Il faut jouer intelligemment en défense et en zone neutre, et ne pas commettre d’erreurs stupides risquant de nous coûter la victoire», a-t-il affirmé au site NHL.com.

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Encore du chemin à parcourir

Sur le plan individuel, l’athlète de 38 ans poursuit sa chasse au record de Wayne Gretzky, le meneur de tous les temps avec 894 buts. Accusant un retard de 63 filets sur «La Merveille», Ovechkin ne modifiera pas une recette lui ayant rapporté gros au fil des ans, même si les résultats tardent à arriver en 2023-2024.

«Je sais que je dois faire mieux pour que ces tirs entrent dans la cage. Parfois, vous n’obtiendrez pas quantité d’opportunités, mais vous devez capitaliser. Quand votre premier but arrive, vous devenez plus à l’aise et votre jeu progresse», a indiqué celui dominant son équipe avec 151 lancers.

Ainsi, le numéro 8 ne pressera jamais le bouton panique et ses coéquipiers peuvent s’en inspirer.

«Il agit comme le vétéran qu’il représente. Il ne semble pas devenir frustré. Ayant traversé des disettes sans buts, [...] je pense que le souci du détail et la contribution de façons autres [que l’offensive] sont très importants. Puis, sa présence seule reste un facteur pour les autres formations, a spécifié T.J. Oshie. Les buts viendront et quand ce sera le cas, vous savez déjà que peu de joueurs produisent à un rythme aussi soutenu que lui.»