Nugent-Hopkins s’entend à long terme avec les Oilers

L’attaquant Ryan Nugent-Hopkins a misé sur la stabilité, acceptant une prolongation de contrat de huit ans avec les Oilers d’Edmonton.

La nouvelle a été annoncée par l’équipe, mardi, précisant que Nugent-Hopkins gagnera un salaire moyen de 5,125 millions $ pour la durée de l’entente.

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Âgé de 28 ans, Nugent-Hopkins aurait pu devenir joueur autonome sans compensation, cet été. Il a terminé en 2021 une entente de sept ans et de 42 millions $.

L’athlète originaire de Burnaby, en Colombie-Britannique, a choisi de penser à long terme. En acceptant une légère diminution de salaire, il s’assure toutefois de demeurer à Edmonton en compagnie des puissants attaquants Connor McDavid et Leon Draisaitl, entre autres.

«La raison principale pour laquelle je voulais rester, c’est que je souhaite gagner à Edmonton», a reconnu Nugent-Hopkins, en visioconférence.

«La durée de l’entente était importante pour "Nuge", a pour sa part affirmé le directeur général Ken Holland. Il aime être un joueur des Oilers, il adore jouer et vivre à Edmonton, puis il adore les partisans ici. Il veut jouer toute sa carrière chez les Oilers d’Edmonton.»

Polyvalence et leadership

Pendant la dernière campagne, «RNH» a inscrit 16 buts et 19 mentions d’aide pour 35 points en 52 rencontres, aidant les siens à finir au deuxième rang de la section Nord. En séries éliminatoires, le patineur a récolté deux points en quatre parties.

Premier choix au total au repêchage amateur de 2011, l’attaquant des Oilers revendique 478 points, dont 185 buts, en 656 affrontements en carrière. Il est toujours à la recherche d’une première bague de la coupe Stanley et son objectif, de toute vraisemblance, est d’y arriver à Edmonton.

«Nous sommes une bien meilleure équipe avec Ryan Nugent-Hopkins, a par ailleurs indiqué Holland. De le perdre aurait été une énorme perte. Il y a sa polyvalence, son leadership, il peut jouer en désavantage numérique et c’est un joueur intelligent.»